漪澜苑的梧桐叶落了满地，苏晓晓正对着窗台上那盆枯萎的兰草出神，忽闻院外传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
她指尖一颤，下意识便想躲进内室。可脚步还没动，明黄色的身影已穿过回廊，带着一身龙涎香，稳稳立在她面前。萧绝身后的李德全识趣地带着宫人退远，院角的风铃声瞬间清晰起来。
“身子好些了？”萧绝的声音比往日低沉，目光落在她苍白的脸上，带着不易察觉的关切。
苏晓晓垂下眼，指尖绞着衣袖：“劳陛下挂心，臣妾已无大碍。”她刻意拉开距离的语气，像根细针，轻轻刺在萧绝心上。
他没再说话，只是缓步走到榻边坐下。锦缎坐垫陷下去一小块，苏晓晓能感觉到那道视线始终落在自己背上，带着一种让她心慌的专注。她绷着脊背，听着他平稳的呼吸声，脑子里乱成一团——他来做什么？是觉得愧疚，还是……另有说辞？
“那日……”萧绝忽然开口，声音里带着一丝罕见的滞涩，“是朕失了分寸。”
苏晓晓猛地回头，撞进他深邃的眼眸里。那里面没有了往日的威严，只有坦诚的歉意，和一些她看不懂的复杂情绪。她张了张嘴，那些憋了几日的委屈突然涌上来，眼眶瞬间就红了。
“陛下不必如此，”她别过脸，声音发颤，“不过是臣妾……不合时宜罢了。”
“不是。”萧绝打断她，从腰间解下一枚玉佩，递到她面前。那是块羊脂白玉，雕刻着栩栩如生的龙纹，边缘被摩挲得温润透亮，一看便知是常年佩戴之物。“这玉佩随朕多年，从潜邸到登基，从未离身。”
苏晓晓愣住，看着他将玉佩塞进自己手心。玉的微凉透过肌肤传来，带着他掌心的温度，沉甸甸的，像块压心石。
“朕不擅言辞，”萧绝的指尖不经意擦过她的掌心，引来她一阵轻颤，“但这块玉，你收着。见它如见朕，日后在这宫里，无人再敢轻慢你。”
这句话像道惊雷，在苏晓晓心头炸开。她握着玉佩的手微微发抖，抬头看向萧绝。他的眼神很认真，没有了往日的试探和疏离，只有清晰的郑重。这哪里是块普通的玉佩，分明是他给的承诺——一种无需言说，却重如泰山的庇护。
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