麦格教授带着新生们走进霍格沃茨城堡的门厅，高耸的石墙上跳动的火把将他们的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着古老石料与魔法的气息，远处隐约传来礼堂里嘈杂的人声。
他们被带到一个空着的小房间，挤在一起紧张地张望。
“欢迎来到霍格沃茨，”麦格教授说，”开学宴会马上就要开始了，不过你们在餐厅就座之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式，因为在你们留校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院宿舍里睡觉，一起在学院的交谊厅里度过课余时间。”
“四个学院的名字是格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每个学院都有自己的光荣历史，都培育出了杰出的男女巫师。你们在霍格沃茨学习期间，学院的导师会根据你们的表现给你们加分或扣分。年终时，获分最高的学院将被授予学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪个学院，都能为学院争光。”
“分院仪式几分钟后就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时尽量把自己整理得整齐一些。”
在她离开后，房间里的气氛顿时紧张起来。
詹姆·波特故意用周围人都能听到的音量说：“我爸爸说分院测试是要跟巨怪搏斗！只有真正勇敢的小巫师才能通过测试！”
西里斯立即会意地接话：“没错，听说通不过测试的人会被扔进黑湖喂巨型章鱼。”他故作轻松地耸耸肩，但修长的手指却不自觉地摩挲着长袍边缘。
几个新生倒吸一口冷气，纷纷议论起来“怎么办，我现在可是一点魔法都不会啊”“我妈妈给我准备的防御炼金徽章还在行李箱里！”旁边一个淡金色头发的女孩已经开始发抖。莉莉不自觉地抓住了西弗勒斯的手，掌心沁出细密的汗珠。
就在这时，一阵尖叫声划破空气。从他们背后的墙上突然蹿出二十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵，一边滑过整个房间，一边交头接耳，他们好像在争论什么。
“新生哟！”一个胖修士模样的幽灵欢快地说。
“希望你们能分到赫奇帕奇！”他热情地说，“我以前就在那个学院。”
“别听他的，”一个穿着轮状皱领的幽灵高傲地说，“拉文克劳才是明智之选。”
“现在朝前动动，”一个尖厉的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。
“现在，排成单行，”麦格教授对一年级新生说，“跟我走。”
新生们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。
西弗勒斯从未见过如此震撼的景象。成千上万的蜡烛悬浮在空中，照亮着四张长长的学院桌。天鹅绒般漆黑的顶棚上缀满闪烁的星辰，与窗外真实的夜空交相辉映。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。麦格教授把一年级新生带到那边，让他们面对全体高年级学生排成一排，教师们在他们背后。
麦格教授在礼堂前端放了一张四脚凳，上面放了一顶破旧的尖顶巫师帽。就在新生们疑惑地注视着这顶帽子时，帽边突然裂开一道宽缝，开始唱起歌来：
“你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人......”
帽子唱完歌后，全场掌声雷动。
“现在，当我叫到你的名字，你就戴上帽子，坐在凳子上听候分院。”麦格教授展开一卷羊皮纸，“伦纳德·艾博”。
一个金发男孩颤抖着走上前。帽子刚碰到他的头发就尖叫道：“赫奇帕奇！”
右边第二张桌子爆发出欢呼声。接着是“阿米莉亚·博恩斯”——同样被分到赫奇帕奇。
随着名字一个个被念到，西弗勒斯注意到西里斯·布莱克的表情越来越凝重。
“詹姆·波特！”
