艾米莉·伯斯德的遭遇像一道狰狞的伤疤，刻在每个麻种巫师的心头。医疗翼那扇紧闭的木门后传来的断续尖叫声，持续了整整两天才渐渐停息，而恐惧却像瘟疫般在城堡里蔓延。
图书馆北翼的废弃阅览室，每到深夜就会亮起微弱的烛光。这里原本是赫奇帕奇混血学生自发组织的学习小组，现在却聚集了来自三个学院的二十多个学生。墙角堆着书包，长桌上摊开的不是课本，而是《常用防御魔法指南》和《基础防护咒语解析》。
“我们必须更系统化。”说话的是七年级的赫奇帕奇混血学生埃德加·埃文斯，他的左眉上有一道淡淡的疤痕，“单独行动太危险了。”
一个拉文克劳的麻种女生怯生生地举手：“可是……我们该怎么做？”
“分组巡逻，”埃德加斩钉截铁地说，“高年级带低年级，确保没有人落单。密码每天更换，发现可疑情况立即发信号。”
与此同时，在格兰芬多塔楼的一个偏僻角落，詹姆·波特正得意地看着围在他身边的一群低年级学生。
“看好了，”他潇洒地挥动魔杖，杖尖划出一道绚丽的红色火花，“这个标记咒改良版，能让袭击者脸上留下难看的印记整整一周！”
西里斯懒散地靠在窗边，嘴角挂着若有若无的笑意。彼得在一旁用力鼓掌，而莱姆斯则谨慎地观察着走廊的动静。
“波特真是太厉害了！”一个二年级的赫奇帕奇女孩崇拜地说。
詹姆挺起胸膛，完全没注意到那些孩子眼中除了崇拜，还有更深层的恐惧——他们紧挨着他和西里斯站立，仿佛这两个纯血继承人身旁就是安全区。
在地下一间废弃的魔药准备室里，气氛则截然不同。五个斯莱特林的低年级混血学生局促地站在门口，望着独自在角落里处理药材的西弗勒斯。
“斯内普先生……”一个瘦小的男生怯生生地开口，“我们……我们想……”
西弗勒斯头也不抬，银质小刀精准地切割着毒触手的根茎：“我帮不了你们。”
“可是现在只有您能……”另一个女生几乎要哭出来，“威尔克斯他们昨天在走廊里堵住了贝尔比，要不是斯拉格霍恩教授正好经过……”
西弗勒斯的手停顿了一瞬，又继续动作：“我不是救世主。”
当最后一个混血学生失望地离开后，西弗勒斯才放下小刀，揉了揉眉心。他何尝不知道这些同学的处境？但现实是，他连保护莉莉都要绞尽脑汁——昨天他刚用一锅精心调制的疥疮药水“不小心”泼在了试图挑衅莉莉的罗齐尔身上。
魔药课上，斯拉格霍恩教授宣布了新的分组规则。
“鉴于近期……嗯……某些情况，”他擦拭着额头的并不存在的汗珠，“我决定实行混院分组，希望大家能增进理解。”
莉莉被分到与西弗勒斯一组，而玛丽则与一个斯莱特林的混血女生搭档。那个女生在整个制作过程中都紧张得发抖，直到玛丽友善地帮她纠正了搅拌手法，她才稍稍放松。
“其实他们也没那么可怕，是不是？”课后，玛丽对莉莉小声说。
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