腊月初八粥一熬，一晃廿五小年到，家家户户迎客忙，帝都各处烟火气正浓，唯独宁武侯府像一座被遗忘的孤岛，朱门紧闭，檐下的大红灯笼积了厚厚一层雪，宛如垂暮老人哭肿的眼。
几串稀疏的脚印从偏门蜿蜒而出，很快被新雪吞没，只留下一点模糊的痕迹，证明曾有穷亲戚送来些微薄的年礼。
林景轩领着几个锦衣华服的公子哥，深一脚浅一脚地踩在无人清扫的积雪上，发出“嘎吱嘎吱”的寂寥回响。
“林景轩，你莫不是唬我们？”穿着银鼠皮坎肩的公子哥搓着冻得发红的手，呵出团团白气：“你日日念叨的楚哥，就住这种地方？”
另一人环顾四周，但见亭台寂寂，楼阁空空，白雪搭在没有叶子的树枝上如鬼爪般伸向灰白的天空，不由紧了紧衣领：“慎言！我怎么觉着后颈发凉呢…别是真有什么不干净的东西…”
“胡说八道！”林放嘴上呵斥，心头却也莫名发毛。他熟门熟路地引着众人往内院走，越走越是心惊——沿途竟真不见半个人影，唯有寒风刮过空廊，卷起雪沫，发出如泣如诉的呜咽。一种不祥的预感攫住了他。
“林兄，”有人悄悄拽他衣袖，声音发颤，“我看…咱们还是先去报官吧？这万一…”
“闭嘴！”林放强自镇定，声音却泄露出一丝虚张声势，“楚哥他们定是在里头……”话虽如此，他脚步已带了迟疑，目光警惕地扫过每一个幽深的门洞和转角。
正当几人脊背发凉，几乎要落荒而逃时，前方月亮门洞下，悄然转出两个身着淡青色素绒比甲的小丫鬟。她们各端着一个红漆描金托盘，上头盖着厚厚的棉罩子，步履轻盈得近乎飘忽，神色平静得与这满府的死寂格格不入。
“喂！那边的姐姐！”林景轩如见救星，几乎是喊了出来。
丫鬟闻声顿步，转头望来。见是林景轩，脸上并无多少讶异，只微微颔首，稳步走近，屈膝行礼，动作整齐划一：“林公子安，各位公子安。”声音清脆，却透着一股子难以言喻的疏离。
林景轩才不管什么礼数，急急问道：“你们家大少爷和小侯爷呢？府里怎么这般…清净？”
年长些的丫鬟眼观鼻，鼻观心，声音平稳无波：“回林公子，侯爷与小姐昨日便出城往家庙祈福去了。大少爷今晨也动身随去了。”
“都走了？”林景轩一愣，心下稍安，却又觉蹊跷，“那府里下人呢？怎地一个不见？连门房都没人！”
两个丫鬟极快地对视一眼，年长的那位唇角微微下撇，露出一丝几不可察的委屈，低声回道：“少爷仁厚，昨儿个发了话，体恤我们，许府中所有下人皆回家过年去了。余下的…许是也都各自办事或偷闲去了：”她语气平淡，却莫名让人听出几分无奈。
林景轩了然，目光在两人年轻却沉稳的脸上打了个转：“所有人都散了，二位姐姐是哪个院里的？怎还当值？”
“奴婢们是静和院的。”丫鬟声音更低，几乎融进风里。
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