她仍浸在那片挥之不去的惶恐里，像被无形的手按在寒潭底，连指尖都泛着冷。
那是她搬入公主府的第三日。
暮色四合时还静得能听见檐角铜铃轻晃，她枕着绣并蒂莲的软枕浅眠，却被脸上细密的痒意刺醒。
像有根冰凉的蛛丝在脸颊上游走，睁眼的刹那，入目便是浓得化不开的黑。
一绺女人的长发垂落，发梢扫过她的鼻尖，墨色里浸着暗紫的血痕，发间藏着的那张脸……
七窍淌着黑红的血，眼窝空洞洞地凝着怨毒，正是她从前最信任的大宫女玉竹！
数月前玉竹趁她不在时，悄悄给她二皇兄送香囊，被她撞破时还哭着辩解只是仰慕王爷，她念着主仆情分给了玉竹体面，却在查出香囊里藏了催情药后，亲手下令将人拖去慎刑司杖毙。
此刻玉竹的脸离她不过寸许，血珠正顺着下巴滴在她寝衣领口，凉得她魂飞魄散，尖叫卡在喉咙里，眼前一黑便晕死过去。
第二日她是被乳母掐着人中弄醒的，第一反应便是要回宫。
可等凤鸾春恩车驶回宫城，接连几日，公主府那边却传来信儿说一切如常。
偏她刚踏回府门，那抹黑影又跟了上来！
前日在书房看着信笺，案头的烛火突然晃成两簇，玉竹的脸浮现在灯影里。
昨日在花园扑蝶，假山后传来熟悉的环佩响，一回头正撞进那双流血的眼。
今晨对镜梳妆，镜中自己的身后竟叠着两张脸，一张是她苍白的，另一张是玉竹龇牙的。
反复几次，萧嫣到底撑不住了。
她翻遍宫里的符咒匣子，又派人去道观请了三个道士、大相国寺请了两个和尚，在公主府正院摆开法坛，香烛烧了三天三夜。
桃木剑劈得符纸纷飞，可每到午夜三更，那鬼影仍像附骨之疽般准时叩门。
道士们支支吾吾说阴气重却无煞，和尚们闭目诵经时直皱眉佛光难照，她急得在佛堂摔了供果。
才终于有人想起，城外护国寺的寂空大师，据说他不只能超度恶鬼，还武艺超群，亦有悬壶济世之能，不如请他过府一观。
“二哥……墨寒……我怕！”
萧嫣整个人几乎要嵌进萧楚樾怀里，鬓边的金步摇随着颤抖磕在他胸口，发出细碎的响。
她仰着脸，眼尾还凝着未干的泪，声音里浸着孩童般的渴求：“我不去王府了，你今晚留在这儿陪我好不好？我实在不敢一个人睡……”
萧楚樾的手掌贴着她的背慢慢摩挲，指腹擦过她绷紧的肩胛骨，低声哄着：“清姬听话，眼下还不是时候。”
他的声音稳得像块暖玉，偏生萧嫣的恐惧漫得太凶，她揪着他的衣袖不肯放，眼泪砸在他玄色蟒纹袍上，晕开一小片深色的痕：“二哥！”
温存许久，直到萧嫣的呼吸渐渐匀了些，门外才传来细碎的脚步声。
先是青石板上的靴声由远及近，接着是贴身太监福安尖细的通报：“公主殿下，寂空大师到了。”
听见“寂空”二字，萧楚樾眼底闪过一丝冷意。
他抬手将床帐的流苏拢了拢，厚重的织金帷幔“唰”地垂落，严严实实遮住榻上仍攥着他衣角的萧嫣，又理了理方才被扯松的衣领。
