“父亲！明明是她……”孙婉清尖声反驳。
“闭嘴！”
孙元礼厉声打断，眼神冰冷，“再多说一句，就给我滚回去禁足三个月！”
孙婉清被父亲眼中那毫不留情的寒意慑住，剩下的话卡在喉咙里，脸色由红转青，再由青转白，最后只剩下扭曲的怨毒。
她死死咬着下唇，几乎要咬出血来，目光像淬了毒的刀子，狠狠剜了孙妙仪一眼，那眼神仿佛在说：你给我等着！
王夫人一直冷眼旁观，此刻才上前一步，轻轻拉了拉孙婉清的袖子，脸上挤出一丝假得不能再假的笑容：“好了好了，老爷息怒，清儿也是气糊涂了，姐妹间小打小闹罢了，妙仪是姐姐，想必不会跟妹妹计较的。”
她这话轻飘飘的，直接将一场蓄意的鞭打定性为“小打小闹”，还暗指孙妙仪若计较就是心胸狭窄。
孙元礼显然也不想再纠缠，挥了挥手：“行了，都去荣寿堂吧！”
他率先迈步，王夫人立刻拉着满脸不甘、眼神怨毒如蛇蝎的孙婉清跟上。
孙妙仪落在最后，在张嬷嬷心疼得直掉泪的搀扶下，一步一步，忍着肩头火辣辣的痛，走向那座象征着孙府最高权威的荣寿堂。
她垂下的眼睫下，寒芒凝聚如冰。
这第一鞭，她记下了。
来日方长。
荣寿堂内，檀香的气息浓重得有些沉闷。
上首的紫檀木雕花罗汉榻上，端坐着孙府的老封君，孙妙仪的祖母孙老夫人。
她身着深褐色五福捧寿纹样的锦缎褙子，头发梳得一丝不苟，戴着一整套沉甸甸的赤金头面，面容严肃刻板。
一双微微耷拉着的三角眼，此刻正半阖着，手中缓缓捻动着一串油光水亮的紫檀佛珠，仿佛外界一切都与她无关。
孙元礼带着王夫人、孙婉清和孙妙仪上前行礼问安。
“给母亲请安。”孙元礼躬身。
“给老夫人请安。”王夫人带着孙婉清福身。
孙妙仪依着规矩，深深福下身去，姿态恭谨柔顺：“孙女妙仪，给祖母请安。”
然而，时间一分一秒过去。
上首的孙老夫人依旧半阖着眼，捻着佛珠，仿佛入定了一般，对下方保持着行礼姿势的几人视若无睹。
空气仿佛凝固了，只有佛珠相互碰撞发出的轻微“嗒、嗒”声，敲打在人心上，带来无形的压力。
孙妙仪维持着行礼的姿势，但身体细微的颤抖却越来越明显，额角渗出细密的冷汗，脸色越发苍白。
她肩胛处那道鞭伤在持续用力的姿势下，如同被撕裂般火辣辣地疼。
这漫长的煎熬持续了足足一盏茶的时间。
孙老夫人才像是终于从入定中醒来，慢悠悠地掀开眼皮，那双浑浊却依旧锐利的三角眼，落在孙妙仪因忍耐疼痛而微微颤抖的身体上。
“起来吧。”她的声音苍老而干涩，带着一种居高临下的漠然。
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