回到院中后，孙妙仪便径直去了自己房间。
刚打开门，便有一股浓重的腐酸气味扑面而来，跟在她身后的青黛忍不住以袖掩鼻，蹙眉道：“小姐，这房里怎么有股酸臭味，好似……什么东西沤坏了。”
孙妙仪却嫣然一笑，眼波流转间竟有几分粲然亮色：“要的就是这个味道。”
她步履轻快地走向窗边那只盖着粗麻布的竹筐，伸手掀开——底下是满满一筐腐烂的柑橘，青绿色的霉斑如同活物般蔓延其上，在昏暗的光线下显出几分诡异。
她却俯身细看，指尖几乎要触碰到那茸毛状的菌群，眸中跳动着兴奋的光。
“碧荷，青黛，”她倏然回身，声音清亮，“去给我寻一筐草木灰，再取白醋和菜籽油来，要快！”
几个丫鬟面面相觑，皆从对方眼中看到不解。
这筐橘子放在此处已有五六日，小姐不许人扔，如今又要这些灶房杂物，实在是古怪得很。
但众人不敢多问，只得依言退下。
待材料备齐，孙妙仪竟将房门一关，把贴身侍女全都挡在外头。
屋内不时传来窸窣声响，偶尔有瓷器碰撞之音，间或夹杂着她低低的喃喃自语。
直至日头西斜，屋内突然迸出一声雀跃的欢呼：“成了！”
正逢小丫鬟提着食盒来传晚膳，青黛忙摆手让人候着，自己上前轻叩门扉：“小姐可要用膳？”
门“吱呀”一声自内拉开，先涌出的是一股烟熏火燎的气味，随后现出身形的孙妙仪让众人倒抽一口凉气——向来纤尘不染的云锦襦裙上沾着斑驳黑渍，玉白的面颊蹭了好几道灰痕，连鬓角都散下几缕发丝，可那双眼睛却亮得惊人。
碧荷看得腿软，声音发颤：“小姐您这是……”
“先不必传膳，”
孙妙仪浑不在意地抹了把脸，眼底笑意未褪，“备水，我要沐浴。”
待净房里水汽氤氲，她倚在浴桶边沿，指尖轻晃着那只素白瓷瓶。
澄澈液体在烛光下漾出微光，她唇角弯起一抹玩味的弧度——该找些什么来试试这新得的“宝贝”呢？
此后数日，孙妙仪再未折腾那些古怪玩意儿，只终日埋首于账房。
可当真正面对孙家那堆积如山的陈年旧册时，她才真切体会到何为举步维艰。
账册纸页上墨迹杂乱不清，更别提其中漏洞百出！
她捻着页角的指尖渐渐发白，眉心阵阵抽痛。
她索性以巡查商铺为由，每日里轻纱遮面，乘一顶青帷小轿，悄然前往通汇宝庄。
谢明昭那间临水的书房，几乎成了她临时的学堂。
谢明昭不愧是谢家悉心栽培的继承人，于经济庶务一道，有着近乎惊人的天赋与令人叹服的耐心。
他常端坐于窗畔光影交错处，清冷的嗓音不疾不徐，如叩玉磬。
那些在孙妙仪眼中盘根错节、犹如乱麻的账目，在他修长指尖点拨下，竟如水落石出般条分缕析。
许多晦涩难懂的关窍，被他三言两语便轻易点透，显露出底下藏着的冰冷真相。
在他的指点下，孙府那层光鲜绸缎勉强缝合的表象被无情撕裂，内里的千疮百孔无所遁形。
虚增的采买支出，凭空消失的巨额流水，田庄铺面年年报损却查无实据的糊涂账……一项项不明亏空，触目惊心。
孙妙仪指尖划过账册上刺目的数字，沉思良久。
原来交到她手里的孙家，早已是个空壳子。
—
时光转眼半月过去，刘钰大战大捷的军报犹如一块投入平静湖面的巨石，骤然在健康城内激起了千层浪。
街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在谈论这位横空出世的小将。
谁也没想过，这个此前名不见经传的年轻人，竟能有如此雷霆手段，这般悍勇无匹！
捷报上所书的“斩敌数千，溃其根基”的字眼，灼灼生辉，引得朝野上下为之侧目，惊叹赞誉之声不绝于耳。
而就在北府军旌旗招展，浩荡凯旋之时，此时的孙府，也正迎来它自己的喧嚣一日。
这一日的清晨，天光尚且熹微，孙府已是门户洞开，一派忙碌景象。
但见檐廊之下，早已悬起了一排排精致的大红绉纱灯笼，在微凉的晨风中轻轻摇曳，漾开一团团朦胧而喜庆的红光，将那雕梁画栋映照得愈发富丽堂皇。
仆从们步履匆匆，脸上却带着与有荣焉的喜气，空气中弥漫着一种忙碌而欢腾的热络，仿佛连拂过庭院的微风，都沾染上了几分不同寻常的暖意。
孙妙仪端坐于菱花镜前，任由侍女纤巧的手指为自己梳妆。
一头青丝被细细绾成凌云髻，斜插一支银簪步摇，垂下的细长流苏随着她的动作轻轻摇曳，荡开柔和光晕。
身上是一袭碧色缕金穿花云锦裙，裙摆逶迤，色泽清丽如春日初生的新叶，却又因织金点缀而华光内蕴。
这般明艳贵重的装扮，于素喜清淡的她而言，实属少见。
只因今日，是孙婉清出阁的大喜之日。
“大小姐，吉时快到了，我们该去前厅观礼了。”
张嬷嬷笑着上前打起珠帘，眼角的皱纹都舒展开来，带着许久未见的兴奋劲儿，“府里这么多年，也没件这般热闹喜庆的大事，二小姐这回出阁，正好也让大家都沾沾喜气，去去往日的沉闷！”
孙妙仪唇角弯起一抹极浅淡的弧度，微微颔首，扶着侍女的手，仪态端方地走向那早已喧声鼎沸的前厅。
依照礼制，待字闺中的女儿家本应避于后堂，与一众女眷们在屏风后遥观前厅盛况。
可如今她已执掌中馈，协理孙家庶务，身份自然不同往日，故而今日，她便也立于前厅，协助父亲接待往来宾客。
她的出现，立时吸引了不少目光。
她往日多着素净衣裙，气质清冷，总给人一种不可亵渎的疏离之感。
此刻一袭碧色华裳，非但不减其色，反衬得肌肤欺霜赛雪，眉眼愈发精致如画，竟平添了几分平日罕见的清新娇妍，让人不由心生亲近之意。
见她这般好容色，宾客之中，不少人眼中掠过惊艳，心中皆发出一声无声的喟叹：怪不得……怪不得这样的她，能引得谢家玉树与桓家那位桀骜公子当街斗殴，只为抢夺她！
