凉州城北门，沉重的城门在绞盘声中缓缓开启一道缝隙。
当这支残兵败将、人人带伤的勘探队伍出现在守军视野中时，引起的震动远比魔云压城更甚。
去时一百六十名精锐，归来不足八十，且个个带伤，神情萎顿，队伍中间甚至用临时制作的担架抬着数名重伤员，其中赫然包括司天监副监沈墨云！他面色金纸，气若游丝，胸口一片焦黑，显然伤势极重。
而走在队伍最核心，被两名虽然疲惫却眼神依旧锐利的宗卫护持着的七皇子萧煜，虽然脸色苍白，衣袍染血，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛经历了某种洗礼，气质愈发沉凝内敛。
“快！开城门！迎七殿下、沈监副入城！”城头守将认出队伍，骇然失色，连忙下令。
消息如同插了翅膀，瞬间飞遍了凉州城各方势力的耳中。
行辕之内，靖王萧景琰正在听取关于“引星归元大阵”材料调配的汇报，闻讯手中动作一顿，抬起眼帘，眸中寒光乍现：“伤亡过半？沈墨云重伤？具体情形，速速报来！”
他派出的可是精锐中的精锐，更有沈墨云这等司天监高手坐镇，竟在西南一隅损失如此惨重？
几乎同时，都督府中的耿忠，钦差驻地的高拱，乃至城中诸多潜藏的耳目，都收到了类似的消息，各自反应不一，但无不将目光投向了那座破院，以及被严密护送回去的七皇子。
萧煜没有返回破院，而是直接被那队宗卫“护送”到了行辕附近一处早已准备好的、更加森严的独立院落。
美其名曰“便于王爷垂询及殿下养伤”，实则是更加彻底的软禁与隔离。
他对此早有预料，并未反抗，只是在下轿时，对那宗卫首领平静道：“沈监副伤势危殆，寻常医药恐难见效，其生死关乎平魔大局，还请王爷速派良医，或可……让吴郎中一试。”他提到了吴郎中，既是试探，也是为救沈墨云留下一线可能。
宗卫首领深深看了他一眼，没有回答，只是挥手让人紧闭院门，加强了守卫。
院内陈设比破院好了不知多少，却更显冰冷，如同华丽的囚笼。萧煜屏退了下人（实为监视的眼线），独自坐在静室中，立刻开始检查自身状况。
识海依旧有些隐隐作痛，那是强行接纳远古记忆碎片的后遗症，但精神力的韧性与感知似乎因此提升了不少。
体内大周天真气耗损严重，经脉也有多处暗伤，但《戍卒诀》的特性使得其恢复速度远超同阶，更有一丝微不可察的、源自寂灭生机树的纯净生机在缓慢滋养着他的伤体。
最重要的，是怀中的铜钱碎片。此刻它不再灼热，反而温润如玉，表面流淌着一层淡淡的、与那寂灭生机树同源的七彩光晕，与他的联系更加紧密，仿佛成了他身体延伸出去的一部分。
他甚至能模糊地感知到，远在星陨之地西南的那株神树，其微弱的、代表着“平衡”与“生机”的波动。
“果然，共鸣之后，联系更深了……”萧煜心中明悟，这既是机缘，也可能成为被追踪定位的隐患。
他收敛心神，开始默默运转《戍卒诀》，加速恢复。
他知道，靖王的“垂询”很快就会到来，他必须尽快恢复一定的状态，以应对接下来的狂风暴雨。
正如他所料，不到一个时辰，院外便传来了通报声：“王爷口谕，召七皇子萧煜即刻觐见！”
该来的，终究来了。
萧煜整理了一下衣袍，压下体内的虚弱感，脸上恢复了几分血色（运用气血技巧伪装），从容地走出了静室。
再次踏入靖王行辕那座压抑的大殿，气氛与上次截然不同。靖王依旧端坐主位，面色沉凝如水，目光如实质般落在萧煜身上，带着审视、探究，以及一丝难以言喻的冰冷。
耿忠与高拱分立两侧，目光同样聚焦于他。
没有寒暄，靖王直接开口，声音如同寒冰撞击：“将西南之事，原原本本，一字不漏，告知朕。”
