鹰嘴峡，如其名，两侧山崖陡峭如刀削，中间官道蜿蜒狭窄，最窄处仅容三马并辔，乃是由北进入雍南腹地的咽喉要道。
此刻，这片沉寂了不知多少年的险峻之地，已被肃杀之气笼罩。
阿才率领的一千五百玄甲精锐与两千辅兵，早已依托峡内复杂地形，构筑了数道简易却致命的防线。
滚木礌石堆积在崖顶，强弩手隐匿于岩石之后，更有一批经过特殊训练、神情略显紧张的士卒，看护着数十个以油布覆盖、小心存放的陶罐——那便是神工坊倾力打造，被萧煜命名为“铁火雷”的初级火药武器。
五日后的黄昏，地平线上扬起了遮天蔽日的烟尘。
沉闷如雷的战鼓声由远及近，旌旗招展，刀枪映日，三万朝廷王师在镇南将军赵天骐的统领下，终于抵达鹰嘴峡北口。
赵天骐端坐于骏马之上，年近五旬的他面容沉稳，眼神锐利如鹰。
他望着前方那道如同巨兽张口的险峻峡谷，眉头微蹙。用兵多年的经验告诉他，此地易守难攻，敌军必有埋伏。
“停止前进！”赵天骐下令，大军在峡口外列阵。
“派出三队斥候，交替掩护，入峡探查！”
“命令前军盾牌手、弓弩手戒备，防止敌军突袭！”
命令有条不紊地传达下去，显示出赵天骐的老练与谨慎。
然而，他内心深处对萧煜这支“乌合之众”仍存有几分轻视。在他看来，一群由流放罪臣、边军老卒和收编土匪组成的队伍，即便有些战力，也绝难与他麾下这些常年与南蛮厮杀的江陵精锐相提并论。
很快，斥候回报，峡内发现敌军防御工事，人数不详，但防守严密。
“果然有埋伏。”赵天骐冷笑一声，“传令，前军五千，以盾阵为先，弓弩掩护，步步为营，给本将碾过去！倒要看看，这群蟊贼能挡我大军几时！”
战鼓擂响，朝廷前军开始如同钢铁洪流般，缓缓涌入鹰嘴峡。
厚重的盾牌组成移动的城墙，后面是密密麻麻的长枪兵和弓弩手，步伐整齐，杀气腾腾。
然而，他们刚刚进入峡内不到百步……
“咻咻咻！”
凄厉的破空声骤然从两侧崖顶响起！并非普通的箭矢，而是神工坊特制的、绞盘上弦的强弩！
弩箭粗如儿臂，箭镞闪烁着寒光，带着恐怖的动能，如同毒龙般扑向朝廷军的盾阵！
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的撞击声接连响起！
特制的破甲弩箭竟然直接穿透了木制包铁的盾牌，将后面的士卒连人带盾钉在地上！
朝廷军严密的盾阵瞬间出现了数个缺口，引发了一阵小小的骚乱。
“稳住！弓弩手，仰射还击！”带队校尉声嘶力竭地怒吼。
朝廷军弓弩手仓促向崖顶抛射箭雨，但由于仰角太大，且玄甲弩手隐蔽极好，收效甚微。
而崖顶的玄甲弩手，则凭借地利，冷静地装填、瞄准、发射，每一次弩弦震动，都必然带来朝廷军的伤亡。
“举盾！加快速度冲过去！”校尉红了眼，命令部队加速冲锋，试图快速通过这段死亡地带。
就在朝廷军顶着弩箭，艰难推进到峡谷中段，一处更为狭窄的拐角时，异变再生！
只听崖顶传来几声沉闷的呼喝，紧接着，数十个黑乎乎、篮球大小的陶罐，被用简易的抛石索奋力抛掷下来，落点正是朝廷军最为密集的区域！
