永初帝病危的消息，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，虽被极力压制，但那惊心动魄的爆裂声，终究无法完全掩盖。
暗流汹涌的玉京，瞬间被推向了风暴的边缘，而这风暴的涟漪，正以惊人的速度向帝国的每一个角落扩散。
玉京：暗夜惊雷，刀光剑影
东宫与三皇子府几乎同时加派了护卫，甲士林立，气氛肃杀如临大敌。朝会暂停，所有政务由几位阁老与司礼监“暂摄”，但这所谓的“暂摄”背后，是各方势力疯狂的角力与交易。巡城司、禁军、厂卫的调动异常频繁，夜间械斗、官员“暴毙”的消息时有耳闻，空气中弥漫着浓重的血腥与阴谋的气息。每一位有资格觊觎那张龙椅的皇子，其背后支持的势力都在竭尽全力，拉拢、威胁、清除异己，试图在最后的时刻到来前，占据最有利的位置。传国玉玺所在的中枢殿，更是被重兵层层围困，非特定手谕，任何人不得靠近。
江左：隔岸观火，伺机而动
与玉京的剑拔弩张不同，富庶的江左道，此刻更多了几分审慎的观望与隐秘的躁动。
张氏府邸内，张弘正与张弘谦兄弟对坐，面色凝重。
“大哥，消息确认了，陛下……恐怕就在这几日了。”张弘谦低声道，语气中带着一丝难以抑制的兴奋与担忧，“萧煜那边，刚刚正式通知，下月起削减三成醉龙酿供应，其水师舰船在沧澜江上活动也越发频繁，姿态强硬得很。”
张弘正捻着佛珠，眼神深邃：“萧煜此子，果然抓住了机会，要趁势而起了。他这是向我们，也是向整个江左展示肌肉。”
“那我们该如何应对？是否要趁机……”张弘谦做了个切割的手势。
“不。”张弘正缓缓摇头，“此时与萧煜彻底翻脸，不明智。玉京大乱在即，无论谁上位，短期内都无力顾及南方。萧煜据雍州，拥强兵，已成气候。与其为敌，不如……顺势而为。他想要强势，我们便暂且忍下这口气，醉龙酿的利润，不能丢。但同时，要加快与王氏、李氏的联络，萧煜若真欲南下，绝不能让他一家独大！江左，必须维持平衡，至少……在玉京局势明朗之前。”
张氏选择了隐忍与合纵，试图将水搅浑，维持其在江左的超然地位。
西凉：边关孤城，何去何从
北凉，都督耿忠同样收到了风声。他站在凉州城头，望着南方，眉头紧锁。玉京剧变，萧煜在雍州势大，对他而言，是前所未有的压力。此前他还能在朝廷与萧煜之间摇摆，如今朝廷自顾不暇，萧煜的兵锋下一个会指向哪里？
“父亲，我们是否……该向雍州那位……递个话了？”其子耿烈在一旁低声建议，他曾在星陨之地与萧煜有过交集，深知其不凡。
耿忠沉默良久，叹了口气：“再等等……玉京毕竟还未……况且，萧煜此人，心思深沉，未必容得下我等……传令下去，边军戒备等级提升至最高，没有我的命令，一兵一卒不得妄动！”
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