玉京东市，喧闹鼎沸。
来自天南海北的货物在此汇集，三教九流的人物穿梭其间，叫卖声、议价声、车马声混杂成一曲独特的帝都交响。
萧煜化名的“陈先生”，带着他的商队，入驻了东市附近一家看似普通、实则由影子早年秘密购置的客栈——“悦来居”。
此地鱼龙混杂，消息灵通，正是藏身与探听风声的绝佳所在。
安顿下来后，萧煜并未急于行动。
他如同一个真正谨慎的商人，先是花了数日时间，由苏十三娘和莫七等人陪同，看似随意地走访东市各大商行，了解行情，洽谈生意，实则在不动声色地观察玉京氛围，确认影子布置的安全屋与联络点。
玉京的紧张，远超他的想象。
巡防营与禁军的巡逻队交叉往复，对陌生面孔的盘查细致入微。街巷间，偶尔能看到身着便服、眼神锐利的厂卫番子悄然出没。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩着这座千年帝都。
永初帝驾崩的消息显然并未完全瞒住，至少在某些层面已是公开的秘密，只是无人敢公然议论。
“公子，根据目前探查，玉京势力大致分为三股。”夜深人静，悦来居密室内，苏十三娘低声汇报，“其一，以皇后娘娘和司礼监曹谨淳为首，掌控内宫与部分禁军，试图秘不发丧，稳住局面，但其根基更多在于大义名分，实际能掌控的武力有限。”
“其二，三皇子萧烁，联络了京营节度使、武安侯等一批勋贵将领，手握部分京营兵权，势力最强，动作也最为频繁。”
“其三，便是东宫旧臣与部分坚持嫡长子继承制的清流文官，但太子昏迷，群龙无首，处境最为艰难，多被另外两派打压。”
萧煜静静听着，手指无意识地在桌面上敲击。这三股势力相互牵制，形成了微妙的平衡，但也如同一个巨大的火药桶，只需一点火星，便会彻底引爆。
“我们的人，联系上了吗？”萧煜问道，他指的是母亲镇国公府的旧部。
影子虚影晃动了一下，声音带着一丝凝重：“联系上了几个，但情况……不甚乐观。镇国公府当年获罪，树倒猢狲散，残余势力或被清洗，或隐姓埋名，或已转投他处。目前能找到的，仅有一位在兵部武库司担任员外郎的陈望，算是老夫人的远房旁支，职位不高，但或许能接触到一些消息。只是……其态度暧昧，未必可靠。”
一个兵部武库司的员外郎，职位确实不高，但武库司掌管军械储备、调拨，在某些关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
“安排一下，我要见他。”萧煜果断道，“小心些，莫要暴露。”
三日后，黄昏。玉京西城，一家名为“墨韵斋”的僻静书铺后院。
萧煜依旧是那副中年文士的打扮，静静品着茶。
脚步声响起，一个穿着青色官袍、面容带着几分谨慎与惶恐的中年男子，在莫七的引导下，走了进来。
正是兵部武库司员外郎，陈望。
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