凉州都督府衙门前，更是冷清。
值守的卫兵盔明甲亮，眼神却带着居高临下的审视。
通报，等待，足足在风雪里站了半个时辰，才有一个穿着青袍、品阶不高的文官慢悠悠出来。
“下官凉州都督府录事参军，赵启明。”那文官拱了拱手，态度不算恭敬，也不算太过失礼，只是透着一股公事公办的疏离，“都督大人军务繁忙，无暇接见。七…萧公子的安置事宜，由下官负责。”
他看了眼萧煜苍白的面色和单薄的衣衫，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即递过一份文书和一把钥匙。
“城西有处旧院，原是前任粮草官的居所，虽简陋，倒也清净，正适合萧公子静养。这是地契文书和钥匙，一应日常用度，按制由府库拨付，每月初一支取。”
萧煜默默接过，触手冰凉。
福宝忍不住道：“这位大人，我家公子…萧公子身体不适，能否……”
赵录事皮笑肉不笑地打断：“北凉地瘠民贫，比不得玉京繁华，一切需按规矩来。萧公子既然来了北凉，还是要早些习惯才是。”说完，也不等回应，转身便回了府衙。
态度鲜明——凉州都督府，不欢迎他这个烫手山芋。
押送的老卒任务完成，领了回执，如同卸下千斤重担，片刻不留，匆匆离去。
原地只剩下萧煜、福宝，以及那辆破马车和车夫。
“公子，他们…他们也太过分了！”福宝气得眼圈发红。
萧煜却只是平静地将文书和钥匙收起，拢了拢身上的旧熊皮，淡淡道：“走吧，去看看我们的‘新家’。”
城西那处旧院，果然如赵录事所言，“简陋”。
院墙塌了半截，院中积雪深可没膝，几间屋舍门窗破损，寒风在里面畅通无阻。屋内积满了灰尘，蛛网遍布，角落里甚至能看到冻僵的老鼠尸体。
福宝一看，眼泪终于掉了下来：“这…这哪里是人住的地方！”
车夫帮忙将仅有的几件行李搬下车，收了钱，也像躲瘟疫般飞快驾车走了。
天地苍茫，风雪呼啸，仿佛将这破败小院彻底隔绝在世外。
萧煜站在院中，任由冰冷的雪花落在脸上、颈间，刺骨的寒意让他昏沉的头脑清醒了几分。
他抬头望着灰蒙蒙的天空，深深吸了一口这北凉酷寒的空气，呛得他又想咳嗽，却强行忍住了。
绝境吗？
的确是绝境。
身体是前路不明的废皇子之身，身处虎狼环伺的边关绝塞，无人可靠，无势可依，还有玉京那边时刻可能落下的明枪暗箭。
但……他的眼底深处，那抹不属于这年少躯壳的深邃中，有一点极微弱的火苗，在这酷寒中，顽强地闪烁着。
前世庸碌，此生虽险，却挣脱了那方寸牢笼，来到了这片广袤天地。
风雪淬体，边关砺心。
“福宝，”萧煜开口，声音依旧沙哑，却透出一丝不容置疑的坚定，“收拾一下，我们……要在这里住下了。”
他抬起微微颤抖的手，拂去眉梢凝结的冰霜，目光掠过破败的院墙，望向南方玉京的方向，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
睡龙潜渊，鳞爪初痒。
这北凉的风雪，正好磨一磨我这藏了许久的锋芒。
