石猛燃尽生命的烈火，不仅焚毁了西侧巢车最后的威胁，更像一道凄厉的烽燧，灼痛了每一个目睹者的眼睛。
那冲天的火光与浓烟，即便是远在中央激战区域的耿忠，亦能清晰望见。
西墙，暂时稳住了。
但付出的代价，惨重得让人窒息。
萧煜拄着刀，站在原地，仿佛化作了一尊染血的石雕。
左肩的伤口因方才的强行发力，崩裂得更甚，鲜血顺着残破的袍袖滴滴答答落在冻结的血污上，他却浑然未觉。
体内空荡荡的，经脉如同被犁过一遍，火烧火燎地疼，那是过度透支、几近枯竭的征兆。
远比肉体创伤更深的，是石猛那最后一眼带来的、冰冷刺骨的冲击。
那不是悲伤，而是一种沉甸甸的、名为“责任”与“代价”的东西，狠狠砸进了他的心底。
阿才跪在地上，对着石猛牺牲的方向，哭得几乎背过气去，肩膀剧烈地耸动着，恐惧、悲伤与目睹惨烈死亡带来的冲击，几乎将这个原本只为求存的青年击垮。
残存的几名伤兵和青壮，也个个面无人色，望着那熊熊燃烧的巢车残骸和城下依旧望不到边的北漠大军，眼神中充满了绝望。
不知过了多久，也许只是一刻，也许是漫长的一世纪。
一个略显佝偻的身影，提着一个散发着浓烈草药和酒气混合味道的破旧皮囊，晃晃悠悠地走上了西段城墙。
是老徐。
他无视了沿途那些或麻木或惊惧的目光，径直走到萧煜面前。
浑浊的醉眼先是扫过萧煜那惨不忍睹的左肩和苍白如纸的脸色，又瞥了一眼跪地痛哭的阿才，最后落在那片仍在燃烧的战场遗迹上，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。
“没死透，算你命大。”老徐的声音依旧沙哑难听，他拔开皮囊的塞子，却不是喝酒，而是将里面一种黑乎乎、散发着刺鼻气味的粘稠药膏，粗暴地涂抹在萧煜左肩的伤口上。
药膏触及皮肉的瞬间，一股如同万千冰针攒刺、又夹杂着烈火灼烧的剧痛猛地传来，不由得让萧煜闷哼一声，身体不受控制地颤抖了一下，额头上瞬间渗出密集的冷汗。
“忍着！”老徐低喝一声，手下不停，那布满老茧的手指如同铁钳，力道极大地将药膏揉进伤口深处，手法粗鲁得近乎残忍，“这‘黑玉断续膏’老子攒了十几年，便宜你小子了！再晚上半个时辰，你这胳膊就算能保住，也废了！”
剧痛过后，一股奇异的清凉感开始从伤口处蔓延开来，仿佛有无数细微的生机在强行缝合着受损的肌体，连那火烧火燎的经脉，似乎都得到了一丝缓解。
萧煜咬着牙，汗水浸湿了鬓角，却硬是一声未吭。
老徐处理完伤口，又瞥了一眼还在哭泣的阿才，皱了皱眉，走过去，抬脚不轻不重地踢了他一下：“哭什么哭！眼泪能淹死北漠狗吗？站起来！”
阿才被吓了一跳，哭声戛然而止，茫然又恐惧地看着老徐。
老徐不再理他，转身回到萧煜身边，将那个皮囊塞到他没受伤的右手里，压低声音，语速极快：“药膏每日涂抹一次，七日内不可动用左臂真气。袋子里还有几块肉脯和一张方子，照方抓药，能帮你尽快恢复元气。”
萧煜握着尚带老徐体温的皮囊，感受着伤口处传来的奇异清凉，心中五味杂陈。
他知道，这看似粗鲁的救助和这些珍贵的药物，意味着什么。
“谢……”
“别谢老子！”老徐打断他，目光锐利如刀，盯着他的眼睛，“石猛那小子，死得像个爷们儿！他选的路，他求的果！你要做的，不是在这儿替他哭丧，是把他没走完的路，走下去！把你这条命，用在更该用的地方！”
他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语：“《戍卒诀》的路子，你已摸到门槛。力竭将死之感，可悟不可常试。接下来，要练的是如何在油尽灯枯之前，留住最后一点火星，如何让这点火星，在关键时刻，爆发出焚尽一切的烈焰！”
“记住，气走‘神藏’，意守‘紫宫’，非为蓄力，而为……藏锋！”
“藏锋”二字入耳，萧煜浑身剧震！
仿佛有一道闪电劈开了他脑海中某些一直萦绕不散的迷雾！
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