钦差高拱的到来，犹如在凉州城上空悬起了一柄无形利剑，剑锋所指，人人自危。
都督府的空气仿佛都凝滞了几分，往来胥吏步履匆匆，面色凝重，不敢有丝毫懈怠。
萧煜自那日偏厅问话后，便彻底沉寂下来。
他谢绝了一切不必要的往来，整日待在永宁坊的破院中，除了固定的修炼，便是翻阅几本从旧书摊淘来的、无关紧要的杂书，偶尔在福宝的陪伴下，于坊间慢走几步，看看匠人修补房屋，听听街坊议论米价，俨然一副安心养病、不问世事的模样。
然而，在这极致的“静”之下，玄甲的“动”却以更加隐秘的方式进行着。
所有明面上的联络几乎断绝。
苏十三娘掌控的货栈和码头，表面上做着最普通的南北杂货转运生意，账目清晰，规规矩矩。
阿才、墨砚、老周等人则彻底转入地下，活动范围仅限于几处绝对安全的据点之间，依靠墨砚设计的那套光影声响信号进行着最低限度的必要沟通。
吴郎中的义诊棚依旧开着，但他本人却更加沉默寡言，整日与药罐为伍，除了看病抓药，绝不多说一句。
萧煜自己，则将《戍卒诀》的“藏锋”法门运转到了极致。
他不再追求气流的增长与冲击，而是反复锤炼着对内息的绝对控制，力求将自身存在感降至最低。
那枚紫黑铜钱被他贴身收藏，其上传来的温热感也似乎变得更加内敛，唯有在深夜独自修炼时，才能感受到它与体内气流那丝若有若无的玄妙共鸣。
这一夜，月黑风高，正是密谋之时。
破院地下，一间由老周和墨砚暗中挖掘、仅有玄甲核心数人知晓的狭小密室内，油灯如豆，映照着几张神色凝重的面孔。
萧煜坐于主位，依旧是那身洗得发白的旧袍，脸色在昏暗光线下显得有些模糊，唯有一双眸子清亮如寒星。
下首坐着苏十三娘、阿才，老周和墨砚则安静地站在暗影处。
“高拱此来，绝非仅仅为了赵都尉通敌案和北漠退兵之因。”萧煜开口，声音低沉而清晰，“皇城司的触角，无孔不入。我们之前的动作，虽已极力遮掩，但未必没有留下痕迹。尤其是……关于我地那次暗中出手，以及西城墙的一些细节。”
苏十三娘点头，秀眉微蹙：“妾身通过几个老关系打听到，高拱带来的随从中，有精通刑名查案的老手，也有擅长追踪暗访的探子。他们正在暗中核对守城战中的每一个细节，特别是关于义士您……以及‘木面人’的传闻。”
阿才忍不住道：“义士，那日高拱问起暗器……是不是已经怀疑……”
“怀疑是必然的。”萧煜打断他，“但他没有证据。我们现在要做的，不是去填补漏洞，那样只会越描越黑。而是要让他觉得，他所怀疑的一切，都经不起推敲，都不过是巧合与以讹传讹。”
他看向苏十三娘：“十三娘，你那边能否‘帮’他们一下？”
苏十三娘眼中闪过一丝了然：“义士的意思是……制造一些‘合理’的解释？”
“不错。”萧煜指尖轻轻敲击着桌面，“比如，关于我那次的暗中出手……你可以让几个看似无关的市井之人，‘无意中’谈起，守城战时物资奇缺，不少人都曾将家中祖传的铜钱、玉佩等物，当作碎石瓦砾用来投掷敌军，虽效果甚微，但情急之下，也是无奈之举。尤其是一些前朝旧钱，分量足，边缘利，偶尔能起到些意外效果，并不稀奇。”
苏十三娘略一思忖，便点头道：“此法可行。妾身会安排几个靠得住的老街坊，在茶肆酒馆里‘闲聊’出去，务必显得自然。”
“至于‘木面人’……”萧煜顿了顿，“就让这个名号，彻底变成一个传说，一个在绝境中，百姓臆想出来、寄托希望的‘义侠’。你可以散出消息，说有人曾在城破当夜，看见‘木面人’与北漠狼卫血战于某条死巷，最终力竭身亡，尸骨无存。再找几处偏僻地方，弄些像是激烈打斗后留下的痕迹和……几片染血的、类似面具的碎木片。”
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