“谨慎接触，慢慢收线。”萧煜叮嘱，“北漠王庭内部并非铁板一块，呼衍灼寻找前朝遗物，或许也能从这些小部落的动向中窥见一二。”
“妾身省得。”苏十三娘应下，又道，“另外，吴郎中来信，说在城南的流民棚区，发现几个识文断字的少年，还有一个原是军中书吏，因伤退役，如今贫病交加，颇通算学。是否接触？”
“可让吴郎中借义诊之名，暗中观察其品性。若确为可用之才，便设法吸纳，先做些文书整理之事。”萧煜心中微动，人才的匮乏始终是制约玄甲发展的瓶颈，此事必须抓紧。
安排完诸项事宜，众人各自领命离去。
萧煜再次独自留在密室，却没有立刻修炼。他走到墙边，那里挂着一张墨砚凭记忆绘制的、极其简陋的北凉周边地域图。他的目光落在野狼原的位置。
呼衍灼大军屯驻于此，如一头匍匐的恶狼，舔舐着利爪，耐心等待着时机。他等待的究竟是什么？是与那“神谕”有关，还是北漠王庭内部出现了什么变故？那枚永昌通宝，在其中又扮演着怎样的角色？
高拱在城内的步步紧逼，与野狼原上悬而未决的威胁，如同两条不断收紧的绞索。留给他的时间，确实不多了。
他盘膝坐下，再次握紧那枚紫黑铜钱。《戍卒诀》的心法缓缓运转，小周天内真气奔腾。这一次，他不再仅仅是引导真气去沟通铜钱，而是尝试将一丝心神，如同触角般，小心翼翼地探入那铜钱内部，去感受那丝温热背后的存在。
起初只是一片混沌的暖意，但随着时间的推移，在那温热的核心，他似乎捕捉到了一点极其微弱、却亘古悠长的奇异律动，如同沉睡巨龙的心跳。
就在他的心神即将与之接触的刹那——
“嗡！”
铜钱轻微一震，一股远比之前突破膻中穴时微弱，却更为精纯的暖流溢出，融入他的经脉，使得运行的真气瞬间活泼了几分。
萧煜猛地睁开眼，眼中精光一闪而逝。
这铜钱，果然内藏乾坤！它不仅辅助修炼，似乎还承载着某种……信息？
他深吸一口气，压下心中的激动。不能急，必须如履薄冰，慢慢探索。无论是铜钱的秘密，还是玄甲的发展，亦或是应对内外的危机，都需要绝对的耐心与精准的掌控。
他重新闭上双眼，继续沉浸在修炼之中，引导着那丝得自铜钱的精纯暖流，淬炼着自身的经脉与真气。
密室之外，阿才正在一间隐蔽的地窖中，看着五个精悍青年在药浴中咬牙忍受着真气贯通的痛苦；苏十三娘通过层层掩护，将指令传递给下线；墨砚和老周则在昏暗的灯光下，打磨着机关部件；吴郎中的药香，开始在流民棚区弥漫……
玄甲的根系，在风雪与暗影的覆盖下，向着更深处，更坚实处，顽强蔓延。而藏锋于鞘的雪刃，正在这无声的积蓄中，悄然磨砺着更为锋利的寒光。
