节堂之内，只有耿忠一人。
他背对着门口，望着墙上巨大的北凉地图，沉默不语。
听到脚步声，他才缓缓转过身，目光落在被阿才搀扶着、脸色苍白的萧煜身上，那目光复杂难明，有审视，有探究，更有一丝难以言喻的凝重。
“公子辛苦了。”耿忠的声音听不出喜怒，“昨夜若非殿下出手，东段城墙恐已失守。”
“分内之事。”萧煜语气平静，“魔气汹汹，关乎满城生灵，萧煜岂能坐视。”
耿忠踱步上前，目光锐利如刀，仿佛要剖开萧煜的伪装：“萧公子昨夜所展露的力量……似乎并非寻常武道？”
萧煜早有所料，坦然迎上他的目光：“机缘巧合，得了一件古物，恰能引动些许星辰之力，克制魔气。具体来历，请恕萧煜不便明言。”他将一切推给“古物”，既解释了力量的来源，又保留了核心秘密。
耿忠盯着他看了半晌，似乎在判断他话语的真伪。
最终，他缓缓改口道：“殿下有此依仗，乃凉州之幸。如今魔云围城，局势危殆，殿下……可愿与都督府携手，共渡此劫？”
这句话，几乎等同于承认了萧煜在凉州城中拥有了独特的、不可替代的地位，并正式发出了合作的邀请。
萧煜心中微动，知道这是一个关键时刻。他沉吟片刻，道：“对抗魔气，萧煜义不容辞。只是此物动用消耗巨大，且有其极限，难以持久。需得另寻根治之法，或向玉京求取克制魔气之宝，方是长久之计。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，而是点明了自身的困难和更大的需求，将压力部分转移给了耿忠和玉京。
耿忠眼中闪过一丝了然，点了点头：“公子所言极是。八百里加急早已发出，朝廷反应……应就在这几日。在此之前，还需仰仗殿下之力，稳定城防。”
“萧煜自当尽力。”萧煜微微颔首。
就在这时，一名亲卫神色慌张地闯入节堂，甚至来不及行礼，急声道：“都督！玉京……玉京来人了！是……是司天监的监副大人，持陛下密旨而来，已到府外！”
司天监？监副？
耿忠和萧煜同时一怔。司天监掌观察天象，制订历法，地位超然，极少直接参与军政事务。此时派来监副，还持有密旨，其意不言自明——正是为了这惊天动地的魔云异变而来！
而，司天监的人到来，对刚刚展露头角的萧煜而言，是福是祸？
耿忠目光一闪，深深看了萧煜一眼：“殿下，且随本督一同迎接吧。”
该面对的，终究要面对。萧煜压下心中的波澜，点了点头。
暗室之内，因玉京使者的突然抵达，再起波澜。刚刚稳固的局势，似乎又蒙上了一层新的迷雾。
而萧煜这枚刚刚显露价值的棋子，也将被置于更广阔的棋盘之上，接受来自玉京最高层面的审视。
