靖王萧景琰的行辕，并未设在都督府，而是征用了凉州城内最为幽静、也最便于掌控全城的一处前朝亲王旧邸。
此地高墙深院，亭台楼阁一应俱全，如今被靖王的亲卫里三层外三层把守得如同铁桶一般，飞鸟难入。
行辕深处，一间被临时改造为静室的宽阔书房内，靖王屏退了左右，只留下沈墨云一人。他负手立于窗前，望着窗外庭院中嶙峋的怪石与枯寂的池水，手中轻轻摩挲着那枚星辰宝石。宝石在他掌心，光华内蕴，不再如之前那般灼热刺目，却更显深邃磅礴。
“墨云，”靖王并未回头，声音平淡地响起，“依你之见，此物……当真能解北凉魔患？”
沈墨云躬身站在后方，闻言神色愈发恭敬：“回王爷，此物蕴含至纯星辰本源，其力量性质确与魔气相克，且与司天监古老记载中描述的‘星钥’极为相似。若能得其运用之法，以其为引，或可重新沟通地心那濒临寂灭的星骸主体，引导其力，净化魔念。此乃根治之法，绝非虚言。”
“星钥……”靖王低声重复了一句，指尖感受着宝石传来的、如同星辰脉搏般的微弱跳动，“那地心主体，状况如何？呼衍灼强行破封，后果究竟有多严重？”
沈墨云脸上露出凝重之色：“据属下在地心祭坛所见及后续推演，呼衍灼逆转封印，已使得星骸主体与魔念的平衡被彻底打破。魔气并非单纯泄露，而是那被封印的魔念正在苏醒、膨胀，试图反过来吞噬、污染星骸本源。若任其发展，不出数月，魔念恐将彻底失控，届时不仅北凉，整个北境乃至中原，都可能沦为魔土！即便集合此星钥与其他碎片之力，能否在魔念彻底壮大前完成净化，亦在两可之间……时间，异常紧迫。”
书房内陷入短暂的沉默，空气仿佛都凝固了几分。
魔患的严重性，远超寻常战事。
“其他碎片的下落，查得如何？”靖王转过身，目光如炬，落在沈墨云身上。
沈墨云感到一股无形的压力，低头道：“北漠王庭那一枚，右贤王大军南下，王庭内部空虚，或有机会图之。玉京内库那一枚……需陛下旨意。至于七皇子殿下手中那枚……”他话语微顿，小心地观察着靖王的脸色。
靖王脸上看不出喜怒：“本王那七侄儿……倒是藏得深。一个被废流放的皇子，不仅暗中培植了势力，还得此异宝，更在城头显露神通，收揽人心……耿忠对此，似乎也颇为回护？”
他话语平淡，却字字如刀，直指核心。显然，在抵达凉州城的这短短时间内，他已通过自己的渠道，掌握了大量信息，对萧煜的底细并非一无所知。
沈墨云心头一紧，不敢妄加评论，只是道：“七殿下确非常人。其手中碎片，亦是关键。”
靖王踱步到书案前，手指划过光滑的桌面：“非常之人，行非常之事。然，非常之事，亦需有非常之度。北凉如今，经不起内耗。魔患当前，一切力量，皆需为朝廷所用，为平定灾劫所用。”
他这话语意味深长，既点明了萧煜的“不安分”，也划下了红线——在平定魔患这个大前提下，可以容忍一定程度的存在，但绝不能妨碍大局，更不能脱离掌控。
“王爷圣明。”沈墨云躬身道。
“阿才那几人，”靖王忽然话题一转，“你如何看？”
沈墨云沉吟道：“那为首者阿才，功法狠辣凌厉，绝非普通边军路数，倒像是……经历过真正尸山血海的死士。其心志坚韧，对那七殿下似乎极为忠诚。属下怀疑，他们便是七殿下暗中培养的那股力量的核心。”
“死士……核心……”靖王眼中闪过一丝冷芒，“好生看管，仔细医治，但不得让他们与外界有任何接触。或许，能从他们身上，找到本王那好侄孙的更多脉络。”
“是！”沈墨云凛然应命。
“至于如何运用这‘星钥’……”靖王将宝石轻轻放在书案上，“司天监可有具体章程？”
沈墨云精神一振，上前一步：“回王爷，根据古籍记载与属下推测，需以星钥为核心，布下‘引星归元大阵’，汇聚星辰之力，强行穿透魔气封锁，与地心主体建立联系。此阵规模浩大，需大量精通阵法师与珍贵材料，且……需在尽可能靠近地心核心的区域进行，风险极高。”
“靠近核心？”靖王眉头微蹙，“星陨之地如今魔气滔天，如何靠近？”
