为何安临的赋税会高得如此离谱？
云珏细查之下，才揪出了症结，当地县令以前是个盐商。
此人只知钻营牟利，对地方治理一窍不通。
几年前花了巨额银钱，买了这县令之位，上任后，便搜刮民脂民膏，只为填补买官的亏空。
为免打草惊蛇，云珏并未直接出面，而是让手下扮作想买官的富商，暗中接触那盐商。
几番试探下来，盐商才隐晦透露，若想联系上州府里的中间人，需先找到一个叫田七的人，由他引荐才可行。
循着这条线索，云珏一行人改道前往安临州府。
沿途所见的村落，与先前路过的地方如出一辙，这般惨状却无人问津。
他们悄悄潜入州府衙署，翻阅官员档案和任职记录，发现许多官员的任职资格模糊不清。
直到这时，他才真正意识到，这买官卖官的弊案，远比他看到的严重。
他忽然记起，去年似乎有个老翁进京告御状，说自己儿子十年寒窗，考中功名，却在赴任途中遭遇横祸，而当地一个员外，竟顶替他儿子坐上了县丞之位。
当时众人都觉得老翁是伤心过度，导致胡言乱语，此事也被当坐茶余饭后的闲话传开。
可后来，这案子不知为何不了了之。
老翁连陛下的面都没见到，最终由大理寺草草结案。
那时他正忙着筹备前往邛州，并未深究此事。
如今想来，那老翁的遭遇与安临的买官弊案，何其相似。
云珏抬眼看向南风：“派人暗中追查田七的下落，明面上务必与此事撇清关系。我们最先进入安临时毫无防备，想来已经引起某些人的注意了。”
“主子，” 南风满脸不解，“此事事关重大，为何不直接禀明陛下？有陛下下令彻查，岂不是更容易些？”
“田七既已逃向京城，说明他的接头人也在京城。” 云珏的眼神锐利如刀，“京中权贵遍地，若无确凿证据，贸然禀明陛下，只会引来官官相护。我们必须找到铁证，届时一击致命，才能让幕后黑手没有喘息之机。”
这股势力的目的，怕是想毁了大昭的根基。
直至深夜，睿王府的灯才熄灭。
……
苏悦最近被反复出现的梦境缠得心烦。
梦里总有个老旧小院，青苔爬满雕花门廊，树影交织。
屋檐下的竹编椅上，坐着个沉默的少年，一个裙裾飞扬的女孩，像误入古画的精灵，打破了满院的沉寂。
“小哥哥，你头发真黑亮。”
她绣鞋上、裙边都沾着泥污。
没一会儿，女孩又捧着一束野花跑到少年面前：“小哥哥，你闻闻，香不香？这花红艳艳的一片，更好看。”
少年抬眼看了野花一眼，一言不发。
“小哥哥，他们说，我是因为早产身子弱，才来这里养病，可我的病早就好了。”
“小哥哥，你觉得我的爹娘会长什么样子？你会想你的爹娘吗？”
“小哥哥，你叫什么名字呀？我叫月儿，月亮的月。”
……
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