周清宴只是定定地看着女儿，等着她的回答。
周静禾用力点头，眼神亮得惊人，语气没有半分犹豫：“女儿想清楚了！若是没有宁王，女儿已没了清白，也不会有现在的安稳。这份恩情，女儿不能不报。”
周清宴看着她坚定，轻轻点了点头，又说道：“往后的日子还长，一旦入了皇家玉牒，就算将来…… 你也脱身不得，只能守着宁王府过一辈子。”
“爹爹，女儿不怕！” 周静禾的声音带着几分哽咽，却依旧坚定，“要是让女儿现在放弃，女儿只会抱憾终身。只是…… 只是要让爹娘失望了……”
周夫人在旁边早已泣不成声，一句话也说不出来。
周清宴叹了口气，满脸疲惫：“你先回院子吧，我和你娘再细谈一番。”
“爹爹，给您添麻烦了。”
周静禾知道，她这么做，会让爹在周家难做人，在同僚面前也难抬头。
可她别无选择，她想跟着自己的心走一回。
“放心吧。”
周清宴抬手，轻轻替女儿拂去额间的碎发。
昔日抱在怀里咿呀学语的小丫头，一转眼已长成亭亭玉立的大姑娘。
他心里满是不舍，却也不愿拂逆她的心意。
知恩图报，这才是他周家养出来的女儿。
他语气更加柔和：“你祖父他们素来疼我，不会为难我。再说，往后我便是宁王的岳丈，旁人也不敢轻易怠慢，回去吧。”
周静禾又看向靠在周清宴怀里哭个不停的娘，心里一阵揪痛，轻声喊道： “娘——”
周清宴朝她挥了挥手，示意她先离开。
周静禾咬了咬唇，转身出了厅堂。
等女儿走后，周清宴扶着周夫人在椅子上坐下，无奈地叹了口气：“夫人，这真是应了那句‘儿孙自有儿孙福’啊，咱们管不住了。”
“可宁王要是不在了，女儿这一辈子可怎么熬啊！”
周夫人捂着脸，哭得更伤心了。
“孩子大了，有自己的决断。” 周清宴的声音也有些发涩，“你也看到了，她的心思有多绝，就算咱们拦着，她怕是也会想别的法子。”
“她还这么年轻……”
“好了夫人，咱们现在可没时间再计较了，既然做了决定，就赶紧准备起来……”
周静禾听着身后的声音渐渐减弱，直至消逝，泪如泉涌。
她知道自己不孝，但实在不愿留下遗憾，哪怕只为见他最后一面……
她擦干泪水，挺直脊背，脸上漾起笑意，朝着满脸焦急的苏悦走去。
……
陛下为宁王冲喜的旨意，在午后正式传开。
京城里有适龄女儿的人家，早就想着法儿避开宁王，更何况现在宁王还是个将死之人。
谁愿意把女儿推进这个火坑？
就算是为了家族利益，这冲喜也捞不到一点好处，反而会害了自家姑娘。
就在坊间议论纷纷，都觉得没人会愿意时，又一个消息炸了锅。
礼部侍郎周清宴进宫请旨，说他家嫡女周静禾甘愿为宁王冲喜。
这消息一出，京城哗然。
有人说周姑娘是傻了，放着好好的日子不过，偏要去守寡。
还有人说，之前就传宁王总缠着周姑娘当玩伴，怕是真的缠出感情了。
更有人好奇，周清宴一向精明，怎么会做这得不偿失的事。
况且，周老太爷也不会同意这事吧？
可不管外人怎么议论，有人主动愿意，陛下自然是乐意的。
当即一锤定音，让钦天监三日内择吉时，越快越好。
钦天监的人连夜测算，最后定在了明日戌时成礼。
陛下还特意下了口谕，一切都按民间冲喜的习俗来办，不能马虎。
在外人看来，宁王冲喜的事已经尘埃落定，不过是一场注定遗憾的婚事。
然而，对于宁王府和周家，这才只是开始。
