秋雨将歇未歇，汴梁城的青石板路泛着水光，悦来客栈的雕花木窗渗进潮湿的寒意。赵匡胤独坐临窗雅间，案头摆着慕容氏昨日送来的《八极拳谱》，书页间夹着片风干的银杏叶，叶脉纹路恰似中原地图轮廓。他指尖抚过粗糙的纸面，忽然听见楼梯传来沉重的脚步声——慕容忠竟又带着灰衣老者联袂而至。
“将军果然守信。”慕容忠抖落披风上的雨珠，目光扫过案头未动的书册，嘴角笑意微滞。赵匡胤起身拱手：“慕容先生来得正好，昨夜反复研读贵派武学典籍，倒有些心得想与先生探讨。”他故意将“探讨”二字咬得极重，手指叩了叩桌上的拳谱。
慕容忠入座后屏退左右，亲自执壶斟茶：“将军但说无妨。”蒸汽氤氲中，赵匡胤突然抓起茶杯泼向窗外，瓷片撞击石阶的脆响惊起檐下避雨的麻雀。“好个‘流云步法’！”他指着湿漉漉的地面，雨水顺着瓦当滴落成串，“书中所言‘踏雪无痕’，实则需借势而为。若遇泥泞之地，这般脚法反成累赘。”
灰衣老者脸色骤变，袖中隐隐露出半截短刃。慕容忠抬手制止，仍保持着温和笑意：“将军慧眼如炬，不知可愿随我去见家主？主公备下薄酒，欲与将军畅谈兵法。”赵匡胤整了整衣袖，玄色劲装下肌肉微微绷紧：“承蒙看重，只是赵某近日染上风疾，恐不便远行。”他咳嗽两声，指节叩着腰间佩剑，“再说这邺城中，尚有许多人盯着你我动向。”
窗外忽有马蹄声急骤而来，数名驿卒牵着挂满泥点的战马停在门前。赵匡胤认得为首的是柴荣亲卫队的百夫长，当即起身告罪：“实在抱歉，军中突有急务。”慕容忠望着他离去的背影，指尖深深陷入掌心，忽然转身对着灰衣老者冷笑：“好个精明人，连拖延之计都用上了。”
三日后清晨，慕容忠第三次叩响客栈房门。此次他孤身前来，手中捧着个鎏金铜匣：“家主说将军必不肯轻易相随，特命我将此物转交。”打开匣盖，里面躺着块温润白玉，刻着条蜿蜒盘旋的长龙，龙睛处嵌着两颗红宝石。赵匡胤瞳孔微缩——这与郭威赠予柴荣的虎符形制相似，只是材质由青铜换成了羊脂白玉。
“这是当年高祖皇帝赐给慕容家的丹书铁券。”慕容忠压低声音，“只要将军点头，明日便可持此物调动幽州三千精锐。”赵匡胤合上匣盖，玉龙在眼前消失的刹那，他仿佛看见郭威嘱托的眼神。那时主帅握着他的手说：“契丹狼子野心，中原不能再乱。”
“多谢厚赠。”赵匡胤将铜匣推回案头，“只是赵某福薄，受不起这般重器。”他起身推开窗户，晨曦照亮楼下整齐列队的禁军，“慕容先生该知道，自踏入邺城那日起，赵某便不再是自由之身。”话音未落，街角突然传来急促的锣鼓声，一队巡城兵丁正朝着客栈方向奔来。
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