嵩山深处的秋意比山外浓了几分，枯黄的落叶铺满七星崖的小径，踩上去簌簌作响。段思平拨开挡路的野藤，青铜片在掌心泛着冷光——按照阿萝族中歌诀的指引，今日秋分，正是星轨与祭坛共振的时辰。
逍遥子跟在后面，背着的竹篓里装着罗盘、铜铃和一卷从偃师城书铺淘来的《嵩岳星象图》。他仰头望了眼天色，云层正缓缓散去，露出被秋分洗得格外清亮的天空：“时辰正好，北斗第七星‘摇光’已移到天枢位，该是石门开启的时候了。”
两人穿过去年与玄甲兽缠斗的断崖，那道被藤蔓掩住的石门果然有了异动。原本与山岩浑然一体的石壁上，“天阙祭坛”四个字正隐隐发光，像是有水流在石缝里涌动。段思平按青铜片上的星轨纹路，用指尖在门楣上依次点过，随着最后一点落在“祭”字上，石门发出沉闷的“咔嚓”声，缓缓向内开启。
一股混合着尘土与青铜锈蚀的气息扑面而来，比去年他们初探时更显浓重。段思平点亮火把，火光摇曳中，能看到正中央的三足青铜鼎比记忆中更高大，鼎身的纹路在光线下流转，像是活了过来。
“小心脚下。”逍遥子提醒道，他用罗盘在地上测了测，指针疯狂转动，“这里的地磁很不稳定，像是被什么东西干扰着。”
段思平想起上次窜出的玄甲兽，握紧了腰间的剑。但这次祭坛里异常安静，只有火把燃烧的噼啪声在空旷中回荡。他走到石壁前，上次没来得及细看的铭文此刻竟清晰了许多，上面刻着的不是苗文，也不是中原文字，而是一种类似星图的符号。
逍遥子凑近端详，忽然从竹篓里取出朱砂笔，在地上画出对应的符号：“这是上古的‘星篆’，说的是‘天阙为轴，引九野之气，破界而生’。”他指着其中一组螺旋状的符号，“你看这里，画的是星力注入鼎中，引发空间震颤的样子。”
段思平盯着符号，忽然想起阿萝歌诀里的“星随水动，脉逐风移”，再看鼎下的凹槽，果然有细小的水流顺着石缝汇入，在槽底形成北斗七星的形状。“上次我们来的时候，这里是干的。”
“秋分这天，山体内的暗河会涨水，正好填满凹槽。”逍遥子将《嵩岳星象图》铺在鼎边，图上的秋分星轨与鼎身纹路完全重合，“这鼎是‘聚星器’，能把月光转化为星力，只是年久失修，能量怕是所剩无几了。”
说话间，月亮已从石门上方的缺口探进头来，银辉恰好落在鼎口。随着第一缕月光入鼎，凹槽里的水流忽然泛起银光，沿着纹路爬上鼎身，那些星篆符号像是被点燃般依次亮起。
“就是现在！”逍遥子从竹篓里取出七枚铜铃，按北斗方位挂在祭坛四周的石柱上，“段兄，借你的一阳指力，顺着星轨纹路注入鼎中，别太急，要与月光同频。”
段思平深吸一口气，指尖凝聚气劲，轻轻点在鼎身的“天枢”位。一股暖流顺着指尖涌入，鼎身竟微微震颤起来，像是有什么东西在里面苏醒。他按逍遥子说的，随着月光移动指尖，气劲如细流般汇入星轨纹路，那些银辉仿佛有了生命，顺着纹路流转，最终在鼎底汇聚成一团光球。
“再加三分力！”逍遥子摇动铜铃，铃声清越，竟与鼎身的震颤形成奇妙的共鸣。祭坛里的空气开始扭曲，火把的光芒忽明忽暗，投在石壁上的影子像是被揉皱的纸，忽大忽小。
段思平能感觉到一股奇异的吸力从鼎中传来，仿佛要将他的内力连同魂魄一起吸进去。他咬紧牙关，按捺住后退的冲动——这是阿萝用性命守护的秘密，是老武师临终前念叨的“破界之光”，无论如何都要亲眼看看。
就在光球亮到极致的瞬间，鼎上方的空间忽然出现一道细微的裂痕。那裂痕比发丝还细，却散发着一种不属于这方天地的气息，裂痕中隐约能看到流动的光影，像是另一片星空，又像是翻滚的云海。
“虚空之痕……”逍遥子的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他死死盯着那道裂痕，“古籍上说的是真的，星力真的能撕开界壁！”
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