“你这棍法，越来越邪门了。”王审琦摸着撕开的衣襟，眼里满是惊讶，“既有枪的扎刺，又有刀的劈砍，倒像是把所有兵器的法子都揉进去了。”
赵匡胤抹了把脸上的汗，阳光照在汗珠上，亮得晃眼。“瞎琢磨的，”他挠了挠头，“在战场上哪来得及分什么兵器，能保命、能护着弟兄们就行。”他总觉得，战场不是演武场，哪有那么多规矩可讲，能活着回来的，才是真本事。
正说着，圈外忽然传来脚步声，柴荣带着几个亲兵走了过来，手里还提着个食盒。“你们倒好，瞒着我在这儿比武。”他笑着打开食盒，里面是几大块酱牛肉和一坛酒，“刚从伙房抢的，赢的人多吃两块。”
石守信眼睛一亮，抢过酒坛往嘴里灌了口：“将军来得正好，您评评理，匡胤这棍法算不算耍赖？”
柴荣拿起块牛肉，慢悠悠地嚼着：“能赢的招，就不算耍赖。”
风卷着沙尘掠过校场，吹得旗帜猎猎作响。石守信抢过棍子比划了两下，却怎么也用不出赵匡胤那股子灵动：“还是你自己用着顺手，换了别人，就是根普通的枣木棍。”
“兵器是死的，人是活的。”柴荣把最后一块牛肉递给赵匡胤，“这棍法跟人一样，得在战场上多打磨，才能真正成器。”
赵匡胤接过牛肉，塞进嘴里慢慢嚼着。酱香味混着汗水的咸味，在舌尖漫开，像极了这军营的日子，粗糙，却踏实。他望着校场上操练的弟兄，望着远处连绵的城墙，忽然觉得手里的护境棍，不只是件兵器，更像是条连着弟兄们的线，一头攥在他手里，另一头，系着无数个想好好活下去的性命。
夕阳西斜时，校场的尘土渐渐落定。赵匡胤把枣木棍靠在帐边，棍身还带着体温。他知道，这护境棍法还很粗糙，就像他自己，还有很多要学的东西。但只要这根棍子还在手里，只要弟兄们还在身边，哪怕前路有再多风雨，他都敢往前闯——用这根枣木棍，用这身还在成长的功夫，用心里那点不肯熄灭的念想。
帐外的号角声又响了，那是晚操的信号。赵匡胤整了整衣襟，大步走向校场，背影在暮色里拉得很长，像一根挺直的棍，牢牢扎在这片他誓死守护的土地上。
