帐内的松火噼啪作响，将众人的影子投在毡壁上，忽明忽暗，像跳动的猛兽。段思平放下手中的陶碗，碗底与木案碰撞，发出清脆的回响，恰好压过帐角处细微的兵器摩擦声。他眼角的余光瞥见，那个叫耶律豹的偏将正悄悄将手按在腰间的短斧上，斧柄的铜环在火光下闪着冷光——这人是耶律虎的堂弟，性子比先锋官更烈，刚才耶律虎试招受挫，他眼里的火气就没消过。
萧挞凛似乎没察觉帐内的暗流，正用银刀切开半只烤羊，油脂滴落火塘，腾起串火星。“段老先生，尝尝这羊腰，”他用刀尖挑着块焦香的肉，递过来，“我们契丹人说‘吃啥补啥’，这东西最是养精神。”
段思平接过，却没立刻吃，只是放在玉盘里。羊腰的腥气混着松木的烟味，让他想起年轻时在昆仑山采药的日子，那时烤野山羊的油脂也是这般滴落篝火，只是身边围着的是药农，而非杀气腾腾的武将。
“刚才耶律先锋的刀法，真是利落，”段思平忽然开口，目光转向耶律虎，“尤其是劈向灯链时的那记‘斜劈山’，力道足，角度刁，若是寻常人，怕是连躲闪的余地都没有。”
耶律虎正闷头喝酒，闻言猛地抬头，眼里的戾气消了些：“老先生看得懂刀法？”
“略懂些皮毛，”段思平笑了笑，“老夫曾在嵩山见过少林武僧练‘达摩刀’，与先锋官的刀法虽路数不同，却都讲究‘力从根起’——先锋官刚才劈刀时，左脚脚跟微微外撇，正是把全身力气都拧到了刀上，对不对？”
这话一出，耶律虎的脸竟有些发红。他练这招“斜劈山”十年，最得意的就是这脚下的暗劲，连萧挞凛都未必注意到，却被这南朝老者一眼看穿。他放下酒碗，抱拳道：“老先生好眼力！”
帐内的气氛刚缓和些，耶律豹突然拍案而起，手里不知何时多了副铁骨牌，牌面刻着凸起的花纹，边缘锋利如刀。“老先生既懂刀法，想必也识得我们契丹的‘骨牌戏’，”他将铁牌往案上一撒，哗啦啦一阵响，“这牌是玄铁铸的，每张重三斤，老先生若能用指力在牌面戳个印子，我耶律豹就服你！”
铁牌泛着乌光，显然淬过火，硬度堪比精钢。帐内的将领都屏住了呼吸，这哪是戏耍，分明是刁难——寻常刀剑都未必能在玄铁上留痕，用指力戳印，简直是天方夜谭。
萧挞凛终于开口，语气却带着笑意：“豹儿别胡闹，段老先生是贵客。”话虽如此，却没让人收走铁牌，显然也想看看段思平的底细。
段思平望着散落的铁牌，指尖在袖中微微蓄力。他知道这是逼着他露真功夫，若一味退让，反倒显得心虚。他站起身，走到案前，目光扫过那些铁牌，最终落在刻着狼头的那张上——狼是契丹的图腾，在这牌上留印，既显本事，又不至于太过冒犯。
“既然豹将军有雅兴，老夫便试试。”他伸出右手，食指与中指并拢，指腹轻轻按在狼头的眼眶处。帐内静得能听见松火燃烧的噼啪声，所有人的目光都聚在他的指尖，连萧挞凛都放下了银刀，身体微微前倾。
段思平深吸一口气，丹田的内力缓缓涌上指尖。这股力不刚猛，却凝练如丝，顺着指腹往铁牌里钻。他练了四十年“一阳指”，最擅长的就是将力聚于一点，当年在大理点苍山，他曾用这指力在青石上刻过佛经，字迹虽浅，却入石三分。
“嗤”的一声轻响，像烧红的针戳进牛油里。段思平收回手，众人凑近一看，狼头的眼眶处赫然多了个浅坑，边缘光滑，恰好是两根手指的形状。
耶律豹的脸瞬间涨成了猪肝色，握着铁牌的手都在抖。他拿起那张狼头牌，翻来覆去地看，嘴里喃喃道：“不可能……这玄铁……”
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