夜露浸透了大理皇宫的琉璃瓦，月光透过雕花窗棂洒在紫檀御案上，将堆叠如山的奏折镀了层银边。段思平端坐在龙椅之上，指尖无意识地摩挲着传国玉玺边缘的蟠龙纹路，指节因用力而微微发白。青铜鹤形宫灯吐着橘黄的光晕，把他棱角分明的侧脸映得忽明忽暗。
“陛下深夜急召，可是边境又有异动？”首席谋士高量成率先打破沉寂，额角渗出细密汗珠。这位跟随段氏三代的老臣最知天子脾性，此刻殿内气氛凝滞如即将倾覆的墨砚，连呼吸声都带着颤音。
段思平缓缓抬眼，目光扫过阶下十余位身着紫袍绯袍的重臣。这些人皆是跟着他从马上打天下的肱股之臣，此刻却个个垂首盯着自己靴尖，仿佛那青砖地上开着朵食人花。他忽然想起三十年前挥师攻破大义宁城的那个雪夜，也是这样清冷的月光，只是当时剑锋所指处尽是腥膻血雾，而今殿内飘荡的沉香里裹挟着太多欲言又止的揣测。
“诸位爱卿。”段思平的声音像古刹铜钟余韵，震得梁柱间悬垂的玉璧簌簌作响，“朕欲效法尧舜禹汤，行禅让之事。”话音未落，满殿骤然响起倒抽冷气之声。掌管禁军的武开彦霍然抬头，甲胄碰撞声惊飞了檐角宿鸟，他看见皇帝眼中跳动着某种近乎疯狂的灼亮，那是武痴见到绝世秘籍时的精光。
高量成手中的象牙笏板啪嗒坠地，滚落在织金地毯上激起细小尘埃。“陛下正值春秋鼎盛……”老臣喉咙里像塞满了芒刺，尾音消散在死寂中。窗外传来更夫悠长的梆子声，恰似给这荒诞宣言敲下的判词。
段思平起身推开轩窗，五月温暖的夜风灌入殿堂，卷起案头那份写着“吐蕃使者求亲”的国书。远处崇圣寺三塔轮廓隐在星河之下，与他记忆中初创大理时的烽火狼烟重叠在一起。那时他抱着襁褓中的世子立誓要让苍山洱海永享太平，如今四十载励精图治换来四海咸服，可每当运转六脉真气到极致时，总能听见虚空深处传来裂帛般的召唤。
“自明日始，由太子监国。”他背对着群臣说出这句话，感觉后背爬上无数道灼热视线。藏在袖中的左手暗暗催动一阳指力道，把窗框上一只试图飞进来的夜枭惊得仓皇逃窜。其实早在三个月前，他就在这同一位置目睹流星划过夜空，占星官说是紫微帝星黯淡之兆——多么完美的借口。
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