夜色像一块浸了墨的绒布，温柔地覆盖了龙门渡的伤痕。黄河的浪涛声在夜里变得格外悠长，时而低沉如叹息，时而澎湃如鼓点，与岸边篝火的噼啪声交织在一起，织成一张安抚人心的网。段思平往火堆里添了截枯木，火星子腾地窜起，照亮他眼角深刻的纹路，背脊却挺得像年轻时练功用的枪杆，只是那双眼睛里的光，比枪尖多了些温润的沉淀。
赵匡胤挨着火堆坐下，身上的血腥味还没散尽，眼里的锐气却已重新燃起。他正用一根细树枝拨弄炭火，火苗被挑得欢快，映得他脸颊通红。“段兄，”他忽然开口，声音带着少年人特有的清亮，“您这一阳指，练了多少年了？我瞧着比军中教头的功夫厉害多了。”白日里那指风破空的精准，让他至今记忆犹新。
段思平笑了笑，笑声里带着点烟火气：“记不清了，打记事起就跟着师父扎马步，一晃眼，半辈子过去喽。”他捡起根细柴，在地上随意画着圈，“年轻时总想着，功夫练好了，能护着身边人。后来走南闯北，才知道这世道的难处，不是单凭一手好功夫就能解开的。”
火苗舔着柴枝，发出细微的爆裂声。他望着跳动的火光，眼神飘向很远的地方，像是在看几十年前的光景：“见过有良田百亩的富户，被兵匪抢得一干二净；见过有一身武艺的镖师，护不住东家的独女；见过手无寸铁的百姓，对着洪水磕头，盼着老天爷开眼。”段思平的声音沉了些，“那时候才明白，人这拳头再硬，也挡不住天灾人祸，护不了满城百姓。”
赵匡胤握着树枝的手紧了紧。他见惯了弱肉强食，总以为只要自己够强，就能护住想护的人。此刻听段尘一说，心里像被什么东西撞了下，闷闷的。“那……难道就不练了？”他忍不住问，少年人的世界里，强弱胜负总是分得明明白白。
“练，怎么不练？”段思平往火堆里又添了片树皮，“就像这火，烧不尽整个黑夜，可只要它亮着，就能让周围暖一点，让怕黑的人敢往前走一步。我这把老骨头，能多照亮一寸地方，也就够了。”他看向赵匡胤，眼里带着长辈对晚辈的期许，“你们年轻人，骨头硬，火气旺，将来能照亮的地方，可比我这老头子大多了。”
赵匡胤的脸更红了，挠了挠头，不好意思地笑了。“段兄说笑了，我现在也就只会几招粗浅的拳脚，连厉百川的毒雾都挡不住。”他顿了顿，眼里忽然亮起光，“但我想学好本事，将来带兵打仗，荡平这乱世，让百姓能安安分分种地，不用再怕兵匪，不用背井离乡。”说起抱负时，声音里的坚定能穿透夜色。
一直坐在旁边岩石上的逍遥子忽然轻笑出声，那笑声像山涧清泉流过石缝，清润又悦耳。他素色袍子在月光下泛着柔和的光，手里把玩着一枚捡来的贝壳，贝壳边缘被河水冲刷得圆润光滑。“少年人有这份心，难能可贵。”他的声音不高，却像带着某种穿透力，“只是这天下，从来不是靠‘想’就能成的。”
赵匡胤抬头看向他，眼里满是好奇。白日里这位先生轻描淡写一掌便破了厉百川的毒功，他心里早已将其视作天人，此刻自然想听更多道理。
逍遥子将贝壳放在掌心，借着月光端详：“你看这贝壳，在海里时要受浪涛拍打，被沙石磨砺，才能长出这般坚硬的壳。可它若只想着‘我要变硬’，不去顺着水流调整姿态，早就被浪打碎了。”他将贝壳抛给赵匡胤，“治世如磨壳，既要硬，也要韧。”
赵匡胤接住贝壳，入手冰凉光滑，他摩挲着贝壳的纹路，似懂非懂。“先生是说，光有蛮力不行？”
“不止。”逍遥子望着黄河水面，月光洒在水上，像铺了层碎银，“段兄说功夫是为了照亮，这‘照亮’二字，大有讲究。是像火把一样烧自己，还是像月亮一样借光？是只照眼前三尺地，还是能映亮整条河？”他转头看向段思平，“段兄走了大半辈子江湖，该明白这其中的区别吧？”
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