姑苏的秋雨缠缠绵绵，将庭院里的青石板润得油亮。慕容龙城立于书房廊下，看着檐角滴落的水珠在阶前汇成细流，玄色锦袍上的暗金龙纹被水光映得若隐若现。
“北院大王耶律洼那边有回信了？”他头也未回，声音被雨声揉得低沉。
黑衣卫捧着密信躬身上前，油纸包裹的信纸还带着潮气：“回主公，耶律洼愿以三十匹战马换咱们囤积的精铁，只是要求用南京道的榷场做交易——他怕被南院的人察觉。”
慕容龙城接过密信，指尖划过信上契丹文的印记。此时的辽国正值世宗耶律阮在位，皇族内部争斗不休，北院大王耶律洼与南院枢密使耶律安抟明争暗斗，这正是他要借的东风。“告诉耶律洼，精铁可以给，但要加十张燕云十六州的布防图。”他将密信凑到烛火边，橘红色的火苗舔舐着信纸，“顺便提醒他，南院最近在查私盐，他手下那个管榷场的侄子，手脚可不干净。”
黑衣卫瞳孔微缩，主公竟连耶律洼侄子私贩盐铁的事都了如指掌。他低头应是，又递上另一封密报：“吐蕃的论恐热大人派人来了，说愿以羊卓雍错的盐池做抵押，换咱们的火药方子。”
“论恐热？”慕容龙城冷笑一声，将燃尽的信纸灰捻碎在掌心，“他前阵子刚被尚婢婢打败，这会儿怕是急着翻本。火药方子可以给半套，掺些硝石比例不对的废料进去——让他知道厉害，又摸不清底细。”他走到巨大的舆图前，手指点在吐蕃与河西走廊的交界，“再派个懂水利的谋士过去，假意帮他整修盐池，实则探探青海湖到河西的商道——那条路若能打通，咱们的货能比走灵州快十日。”
雨丝斜斜掠过窗棂，打湿了舆图边缘。慕容龙城看着图上标注的各方势力，忽然想起幼时听族中老人说，当年慕容鲜卑纵横北方，靠的不仅是铁骑，更是对草原与中原商路的掌控。如今他要做的，不过是重拾先祖的手段。
“邺城那边，柴荣最近在扩编军队，”黑衣卫翻出第三封密报，“赵匡胤升任护圣都虞候，正忙着整训新兵，北汉几次派细作想接近他，都被挡回去了。”
慕容龙城指尖在“邺城”二字上顿了顿：“赵匡胤现在是柴荣的左膀右臂，动他等于打草惊蛇。”他想起龙门渡一战的密报，那个十八岁的少年将军，双拳劈开厉百川毒雾的悍勇，竟让他想起年轻时的自己。“撤掉盯他的人，把精力放在辽国和吐蕃——等咱们在草原站稳脚跟，一个赵匡胤，翻不起大浪。”
午后的雨势渐缓，廊下的铜铃被风拂得轻响。慕容龙城望着庭院里被雨水洗得发亮的芭蕉，忽然问：“去苗疆追查段尘的人有消息吗？”
“段尘在苗疆停留了三日，”黑衣卫答道，“苗疆的老巫祝见了他，两人密谈了一夜。离开时，他身上多了块玉佩，苗疆的人说那是‘引星佩’，能感应天地之气。”
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