狼居胥山的雪坡在午后显出些微暖意，阳光透过稀薄的云层，在雪面上洒下斑驳的光斑。段思平拄着竹杖往下走，每一步都踩在耶律阿古拉凿出的冰坑上，雪沫顺着灰布衫的下摆往下掉，在身后拖出道浅浅的痕迹。祭坛上的狼神石柱已被风雪重新掩住大半，只有顶端的狼头还露在外面，在光线下泛着青黑色的冷光——那是他停留了三日的地方，指尖触过的刻痕里，苔藓仍在顽强地生长，像给这冰封的山巅缀上了点鲜活的绿。
“老先生，您看那片松林。”耶律阿古拉忽然停下脚步，指着斜下方的谷地，“刚才好像有影子闪过去，比雪豹还快。”
段思平顺着他指的方向望去，谷地的云杉长得极密，枝桠上积着厚厚的雪，风过时，雪团簌簌落下，倒真像有什么东西在林间穿梭。他摸了摸腰间的墨玉佩，萧挞凛送的这块玉在靠近生人的时候会微微发热，此刻正贴着皮肉，传来丝若有若无的暖意。“是守护祭坛的人。”他轻声道，竹杖在雪地里顿了顿，“这山有灵，不会让外人轻易来去。”
话音刚落，谷地的松林间忽然响起阵奇异的哨声，像鹰唳，又像狼嗥，在空旷的山谷里回荡。紧接着，十几道黑影从树后窜出，动作快得像离弦的箭，转眼就拦在了他们面前。
那些人身形精瘦，穿着兽皮缝制的短衣，裸露的胳膊上纹着青色的狼纹，手里握着削尖的木矛，矛尖裹着层冰壳，在阳光下闪着寒光。为首的是个中年汉子，额头上绑着块熊骨，骨片上刻着与祭坛相同的符号，他的眼睛像雪地里的狼，死死盯着段思平，喉咙里发出低沉的吼声，像是在警告。
“是‘狼山部’的人。”耶律阿古拉握紧了腰间的短刃，声音发紧，“他们是狼居胥山的守护者，从不与外人打交道，据说……据说能和山里的野兽说话。”
段思平却注意到那汉子的站姿，双脚微分，重心压在右腿，看似随意，却暗含着随时扑击的架势，竟与他年轻时见过的猎豹捕食姿态有七分相似。他缓缓放下竹杖，拱手道：“在下段尘，自南方来，只为瞻仰圣山，绝无恶意。”
那汉子似乎听不懂汉话，只是猛地一挥手，身旁的两个年轻人立刻举矛刺来。木矛带着风声，直取段思平的胸口，矛尖的冰壳在高速下迸出细碎的冰碴，看着竟比铁矛还要凌厉。
段思平不退反进，左脚在雪地里轻轻一点，身形如枯叶般往右侧飘出半尺，恰好避开两柄矛的夹击。他的右手看似随意地抬起，指尖在矛杆上轻轻一搭，那两个年轻人只觉一股柔和却卸不开的力道传来，木矛顿时失去准头，擦着对方的肩膀扎进雪地里，没入近尺深。
为首的汉子眼中闪过丝惊讶，忽然发出声短促的哨音。那两个年轻人立刻收矛后退，他自己则握着柄石斧上前两步，斧刃上刻着粗糙的狼头，显然是常年使用的武器。
“要比试。”耶律阿古拉在一旁低声翻译，“他们的规矩，打赢了才能放行，打输了……”
段思平没让他说下去。他望着那汉子手里的石斧，忽然想起祭坛上的刻痕——那些符号的走向，与这人挥斧的轨迹隐隐相合，都带着种顺应自然的刚猛。他忽然明白，这些人的武功不是练出来的，是在与风雪、野兽的搏斗中悟出来的，每一招都透着原始的生命力，像山风，像冰河，蛮横却自有章法。
石斧带着破空的呼啸劈来，段思平不闪不避，右手食指中指并拢，快如闪电般点向斧刃内侧的凹陷处。这是“一阳指”的“截”字诀，专破刚猛的兵器，指尖触到石斧的瞬间，他刻意收了七分力，只以三分气劲轻轻一弹。
“咔”的一声轻响，石斧竟被弹得往上扬起，那汉子握斧的手震得发麻，踉跄着后退了两步，眼里满是震惊。他显然没料到，这看似瘦弱的老者，指尖竟有如此力道，而且那力道来得极巧，刚好卸在他发力的节点上，让他半点蛮力都使不出来。
段思平微微一笑，再次拱手：“阁下的斧法，有山崩之势，在下佩服。”
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