楚州节度使府的密室里弥漫着檀香与血腥气，慕容龙城捏着半张人皮面具，指尖深深掐进蜡质表层。案头的青铜灯台将他的影子投在墙上，随着烛火摇曳，仿佛无数个慕容龙城在黑暗中狞笑。
都安排好了？他问跪在地上的灰衣人，对方脸上的刀疤在火光下泛着青紫色，这次绝不能再出纰漏。
启禀先生，灰衣人压低声音，真御医已在城南乱葬岗处理妥当，他的药箱和腰牌都在这里。他从怀中取出个药箱，箱角的铜扣还沾着新鲜的血迹。
慕容龙城接过药箱，翻开夹层，里面整整齐齐码着银针和药瓶，最底层藏着卷泛黄的《毒经》。他随手翻了几页，见里面记载着鹤顶红解法七日断肠散的配方，满意地点头：很好。明日卯时，你扮作御医张一鹤，混入节度使府。记住，言行举止要像个饱读医书的儒生，绝不能露出马脚。
灰衣人领命而去，慕容龙城望着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。这次他要让刺客伪装成御医，利用治病的机会接近柴荣。御医是柴荣身边的亲近之人，若能取得信任，刺杀将易如反掌。
次日清晨，楚州节度使府的偏门驶来一辆马车。驾车的老车夫不住咳嗽，掀开帘子道：张太医到了。
柴荣正在批阅奏折，听见通报，头也不抬：让他进来。
进来的人身着青布棉袍，背着药箱，面上敷着蜡黄的面皮，一看就是常年在外奔波的游医。他跪在地上行了大礼，声音带着江浙口音：草民张一鹤，见过陛下。
柴荣放下朱笔，打量着这个新任的随军御医。此人是范质推荐的，据说精通毒理，尤其擅长治疗箭伤。抬起头来。他忽然道。
张一鹤缓缓抬头，蜡黄的面皮在烛火下泛着油光，左眼睑有条淡淡的疤痕，从眉骨延伸至颧骨。柴荣注意到他的手保养得极好，指甲修剪得整整齐齐，与游医粗糙的形象不符。
听说你能解百毒？柴荣问。
回陛下，草民家传一本《毒经》，记载了天下奇毒的解法。张一鹤从药箱里取出那本泛黄的线装书，这是草民父亲留下的，若陛下不嫌弃......
柴荣摆摆手：既是范尚书推荐，朕信得过。他忽然指着案头的扬州城防图，扬州守军最近多有腹泻，你去看看，若是中了毒，务必查清源头。
遵旨。张一鹤退下时，袖口不小心扫落了案头的镇纸。他慌忙捡起，柴荣却注意到他的袖中有寒光一闪——是柄柳叶刀，刀柄缠着金线，与契丹贵族的佩刀样式相似。
张一鹤走后，柴荣陷入沉思。这个游医的身份似乎有些可疑，但范质的推荐信写得真切，他实在找不出理由怀疑。或许是自己多疑了？他自嘲地笑了笑，继续审阅城防图。
与此同时，楚州城的另一个角落，慕容龙城正在密室里接见另一个黑衣人。东西带来了？他问。
黑衣人点头，从怀中取出个檀木盒，打开后，里面是张人皮面具。这是根据周军都虞候王审琦的面皮制成的，黑衣人解释，戴上面具后，说话声音也会模仿得惟妙惟肖。
慕容龙城满意地点头：好。你明天混入王审琦的亲兵队，找机会接近柴荣。
黑衣人犹豫了一下：慕容先生，王审琦武功高强，若被他识破......
放心，慕容龙城冷笑道，王审琦今夜会被派往扬州押运粮草，你只需在途中伏击他，取下面具即可。
黑衣人领命而去，慕容龙城望着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。这次他要让刺客伪装成王审琦，打入柴荣身边，伺机而动。王审琦是赵匡胤的亲信，若他突然叛变，定会引起周军内部的混乱。
当天夜里，楚州城外的官道上，王审琦带着押运粮草的队伍出发了。队伍行至一片密林时，忽然遭到伏击。王审琦挥舞着大刀，左劈右砍，却不小心被一支冷箭射中肩膀。他正要反击，却被人从背后打晕。
等他醒来时，发现自己被绑在树上，面前站着一个戴着他的人皮面具的黑衣人。你是谁？王审琦怒吼。
黑衣人冷笑：我是谁不重要，重要的是你马上就要死了。说着，他抽出刀，就要砍下去。
就在这时，一支箭破空而来，射中黑衣人的手腕。王审琦抬头一看，只见赵匡胤骑着马，带着一队士兵赶来。
赵将军，救我！王审琦大喊。
