暮色如血，染红了漯河畔的这座小镇。这里本是后周大军征伐淮南时，一处重要的粮秣转运节点，平日里商贾云集，兵丁往来，颇有些喧闹的生机。但此刻，一种诡异的死寂笼罩着镇子，连晚归的乌鸦都远远避开，只在镇外枯树上发出不祥的啼叫。
最初的异状是从镇东头的几家农户开始的。昨日还好端端的人，一觉醒来，便觉得浑身懒洋洋的，使不上半分力气，眼皮沉重得抬不起来。起初只当是染了风寒，并未在意。可到了午后，情况急转直下。患者皮肤开始泛起一种不正常的青灰色，瞳孔微微扩散，对光线反应迟钝，口角不受控制地流下粘稠的涎水，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声。
恐慌如同无形的瘟疫，比那怪病本身传播得更快。等到镇长和驻守此地的低阶军校察觉不妙，派人封锁那几户人家时，已经晚了。
怪病如同鬼魅般在镇内蔓延。水源？食物？接触？无人知晓其传播途径。只见得昨日还在一起喝酒赌钱的同伴，今日就可能眼神呆滞、步履蹒跚地倒在路边。起初只是无力与昏睡，继而便是肌肉不受控制地痉挛，仿佛有无形的丝线在拉扯他们的四肢，做出各种怪诞扭曲的动作。严重者，已陷入深度昏迷，气息微弱，那青灰色从面部蔓延至全身，如同被一层死亡的阴影笼罩。
镇子里唯一的郎中被请来，他战战兢兢地检查了数个病患，又是切脉又是观色，最后面色惨白，汗出如浆，哆哆嗦嗦地瘫坐在地，只会反复念叨：“从未见过……这不是瘟，不是疫……是邪毒！是邪毒入髓啊！”
恐慌彻底爆发了。哭喊声、尖叫声、试图强行冲卡逃离者的呵斥声与兵刃碰撞声，交织成一曲绝望的乐章。昔日还算井然有序的军镇，此刻已乱作一团。有人抱着昏迷不醒的亲人嚎啕大哭；有人红着眼，拿着菜刀柴棍，疑神疑鬼地逼问左邻右舍是否藏匿了病源；更多的人则蜷缩在家中，紧锁门窗，听着外面混乱的声响，在无尽的恐惧中瑟瑟发抖。
驻军校尉姓王，是个满脸虬髯的粗豪汉子，此刻却也急得如同热锅上的蚂蚁。他派去上游及周边查探的斥候回报，并未发现敌军大规模投毒的迹象，附近其他村落也暂未出现类似情况，似乎这诡异的毒患，独独盯上了他这个转运重镇。
“报——校尉！西街又倒了十几个！守库的弟兄……弟兄们也有人开始打摆子了！”一个亲兵连滚爬爬地冲进临时作为指挥所的镇公所，声音带着哭腔。
王校尉一拳砸在桌子上，木屑纷飞。“军医呢！随军的医官什么时候能到？！”
“已经派快马去大营求援了，可……可这一来一回，最少也要两天啊！”副官脸色灰败，“校尉，看这情形，怕是撑不了两天！若是连看守粮草库房的弟兄们都……那后果不堪设想！”
粮草！王校尉心头一紧，仿佛被一只冰冷的手攥住。这里是前线大军命脉所在，若是粮草有失，或是这诡异的毒患通过运粮队传到前线大营……他不敢再想下去，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
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