逍遥子立于漯河畔，青袍在渐起的晨风中微微拂动。他闭目凝神，那双洞悉世情的眼眸虽阖，感知却如无形的蛛网，细致地笼罩着整个小镇，以及更远处的山峦河流。赵匡胤静立一旁，不敢打扰，只觉这位亦师亦友的奇人周身气机与天地隐隐相合，仿佛在聆听大地的脉搏。
许久，逍遥子缓缓睁眼，目光投向镇子东南方向，那片连绵起伏、雾气缭绕的山峦。“毒源之根，不在镇内，亦非单一死物。”他声音清冷，“那黑色木盒不过是引子，真正培育、散播这‘牵机引魂散’活毒之孢的巢穴，藏于东南二十里外，小凉山阴面的幽谷之中。那里地脉阴湿，瘴气郁结，是滋养此类阴毒的理想温床。”
赵匡胤精神一振，立刻点齐五十名最精锐的亲兵，人人配备强弓劲弩，携带火油、石灰等物。逍遥子略一沉吟，从袖中取出一些先前配制好的碧绿色药粉，分发给众军士。“含于舌下，可避谷中寻常瘴疠，遇诡异彩雾，即刻后撤，屏息点火阻隔。”
队伍即刻出发，马蹄踏碎清晨的宁静，直扑小凉山。越是靠近那片山域，空气越发潮湿闷热，林木也变得愈发葱茏阴森，各种奇形怪状的藤蔓纠缠不休，鸟兽踪迹渐稀。行至一处狭窄的谷口，只见里面飘荡着淡淡的、五彩斑斓的雾气，在阳光下折射出诡异的光泽，谷内植被颜色也显得异常鲜艳，透着一股不祥的妖异。
“果然在此！”赵匡胤勒住战马，挥手令部队停下。他看向逍遥子。
逍遥子微微颔首，下马步行至谷口。他并未立即闯入，而是仔细观察着地形与雾气流转的规律。片刻，他伸指凌空虚点，一股柔和却坚韧的无形气劲发出，并非攻击，而是如同拨动琴弦般，扰动了谷口某处的气息。那弥漫的彩雾仿佛被一只无形的手引导，缓缓向两侧分开，露出了一条仅容一人通过的小径，但雾气仍在周围翻滚，虎视眈眈。
“跟紧我的步伐，切勿触碰两旁草木。”逍遥子当先踏入。赵匡胤令大部兵马在外警戒，亲自带着十余名好手紧随其后。
谷内光线昏暗，空气中弥漫着浓烈的腐殖质气味和那股诡异的甜香。脚下泥土松软湿滑，四周生长着许多从未见过的艳丽菌菇和扭曲灌木。没走多远，便看到几具野兽的骸骨，骨殖呈现不自然的青黑色。显然，误入此地的生灵，皆难逃一死。
深入山谷腹地，眼前豁然开朗，一片被陡峭山壁环抱的空地出现。空地上，搭建着几个简陋的草棚，棚外摆放着许多瓦罐、药碾，以及一些饲养着毒虫的笼子。七八个穿着与中原迥异、色彩斑斓服饰的汉子正在忙碌，或是搅拌着罐中冒着气泡的粘稠液体，或是小心翼翼地从一些颜色妖艳的花朵上采集花粉。他们见到闯入者，先是一惊，随即脸上露出凶狠之色，纷纷拿起淬毒的兵刃和吹箭。
为首一个头目模样的枯瘦老者，眼神阴鸷，操着生硬的汉话喝道：“什么人敢闯‘万毒谷’？找死！”
逍遥子目光扫过那些瓦罐和毒花，尤其在几株开着紫黑色、形如鬼脸的花朵上停留一瞬，淡淡道：“鬼面幽兰……以此花为主，辅以尸陀林腐菌、七心蝎毒、迷魂草汁，再以阴寒内力催发，培育毒孢。厉百川倒是好手段，将此谷经营成一处毒源。”
那头目闻言脸色大变，厉声道：“既知老祖名号，还敢来犯？杀！”他一声令下，那些毒宗弟子纷纷掷出毒镖、吹出毒针，更有两人揭开瓦罐，一股浓稠的彩雾顿时弥漫开来，比谷口的更加浓郁歹毒。
“屏息！”赵匡胤大喝一声，体内磅礴的内力运转，太祖长拳的起手式已然摆开，一股刚猛炽热的气场以他为中心扩散，竟将迎面而来的几枚毒镖震飞。他身后的亲兵也训练有素，立刻结阵，用盾牌抵挡远程攻击，同时点燃了沾了火油的箭矢。
然而，那彩雾极为难缠，沾染在盾牌和衣物上，竟发出“滋滋”的轻微腐蚀声。
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