姑苏，参合庄。
虽已是初夏时节，江南之地却笼罩在一片连绵的梅雨之中。细雨如丝，沾衣欲湿，将亭台楼阁、小桥流水都浸润得一片朦胧，仿佛一幅褪了色的水墨古画。庄园深处，一间陈设雅致、燃着淡淡檀香的书房内，慕容龙城临窗而立，望着窗外被雨水打得簌簌作响的芭蕉叶，脸上看不出丝毫表情。
他身着一袭玄色锦袍，腰束玉带，面容俊雅，三缕长须修剪得一丝不苟，若非眼神深处偶尔掠过的一丝难以察觉的鹰顾狼视之相，任谁都会以为这是一位养尊处优、寄情山水的世家名士。
一道几乎与窗外雨声融为一体的轻微脚步声在他身后停下。一个穿着灰衣、面容普通得让人过目即忘的中年人躬身而立，低声道：“主上，北边传来确切消息，‘惊蛰’行动……失败了。”
慕容龙城捻动佛珠的手指没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都未曾改变，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛听到的只是一件无关紧要的小事。
灰衣人继续汇报，声音压得更低：“行动初期顺利，突破了外围三层警戒，直抵目标核心区域。然而，就在即将得手之际，赵匡胤突然回营，此人武功刚猛，悍勇异常，独自挡住了‘残剑’与‘断戟’的联手合击。最棘手的是，一个身份不明的青衫人突然出现，武功之高，匪夷所思，疑似以无形剑气隔空重创‘残剑’，惊退‘断戟’，导致功亏一篑。除‘残剑’被擒，其余人等……皆已尽忠。”
“青衫人？无形剑气？”慕容龙城终于微微侧首，眼中闪过一丝极淡的讶异，但随即又被更深沉的思虑所取代。“是那个和赵匡胤一起应对厉百川龙门渡投毒，身份神秘的‘段尘’，还是……另有其人？”他沉吟片刻，摇了摇头，“罢了，事已至此，深究无益。‘残剑’可知晓多少？”
灰衣人答道：“‘残剑’乃家族外围死士，只知执行命令，并不知晓主上身份，也不清楚与其他势力的关联。其所修剑法虽由‘斗转星移’基础心法演化而来，但已被多次修改伪装，常人绝难看出根脚。其所用兵刃、衣物皆无任何标记，齿藏毒囊，即便被擒，也应无法吐露关键信息。”
慕容龙城点了点头，脸上看不出是满意还是遗憾。“赵匡胤，柴荣……还有那个突然冒出来的高手。”他轻轻吁出一口气，语气依旧平稳，却带着一丝冰冷的决断，“传令下去，启动‘落叶’方案。所有与‘惊蛰’行动有过间接接触的外围人员，无论知情多少，一律清理。执行命令的‘信使’，事后亦需‘静默’。”
“静默”二字，他说得轻描淡写，却让那灰衣人身体几不可察地微微一颤，低头应道：“是，属下明白。”
“另外，”慕容龙城踱步到书案前，拿起一枚温润的羊脂白玉镇纸，在手中摩挲着，“将我们之前搜集到的，关于辽国南院大王萧挞凛麾下‘幽狼卫’近期在边境频繁活动的‘证据’，通过隐秘渠道，泄露给汴梁的皇城司。记住，要做得自然，像是他们自己费尽心力查到的。”
灰衣人眼中露出心领神会的神色：“主上是想……祸水东引？”
慕容龙城嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“柴荣遇刺，总要有个说法。我慕容家诗礼传家，忠君爱国，岂会行此大逆不道之事？倒是那契丹胡虏，狼子野心，觊觎中原久矣，派出精锐刺客行刺大周皇帝，合情合理。让朝廷的目光，转到北边去吧。”
“主上高明！”
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