行营的喧嚣与喜庆随着夜色渐深而慢慢沉淀下去。大婚的欢宴已散，红色的灯笼在晚风中轻轻摇曳，映照着巡逻兵士沉默而警惕的身影。赵匡胤将微醺的宾客们一一送走，安排妥当营中防务后，并未立即返回新婚的营帐，而是信步走向营地边缘一处较为僻静的土坡。
坡上，一个青衫人影早已负手而立，仰望着北方深邃的星空，正是段思平。夜风拂动他的衣袂，背影在星空下显得格外孤高与超然。
赵匡胤走到他身边，并未立即开口，也随着他的目光望向那繁星闪烁的北方天际。那里，是契丹铁骑驰骋的草原，是幽云十六州故地，也是后周君臣心头一根坚硬的刺。
“段老，”良久，赵匡胤才缓缓开口，声音带着一丝酒后的沙哑，更多的却是清醒的凝重，“今日之喜，恍若梦中。然则，这乱世烽火，恐怕容不得我等多做沉湎。”
段思平收回望向北方的目光，转而看向赵匡胤，眼中带着一丝赞许。这位小兄弟并未被眼前的温情与荣耀冲昏头脑，依旧保持着对时局的敏锐。“匡胤，你能如此想，甚好。家国天下，个人情爱固然珍贵，然肩头重任，亦不可或忘。”
他顿了顿，语气变得深沉起来：“你如今深得柴荣信任，手握重兵，看似风光无限，实则已立于风口浪尖。放眼当今局势，南唐、后蜀等割据政权，虽负隅顽抗，然其国主庸碌，君臣离心，苟延残喘而已，假以时日，必为周室所并。真正的腹心之患，不在江南巴蜀，而在北方。”
赵匡胤神色一凛：“段老是指……契丹？”
“不错。”段思平目光再次投向北方，仿佛能穿透重重黑夜，看到那秣马厉兵的辽国，“契丹立国已久，制度渐备，兵强马壮，其势非南方诸国可比。尤其那南院大王萧挞凛，乃一代枭雄，不仅武功高强，更深谙兵法，治军有方，绝非易与之辈。我此前北游，曾与其有一面之缘，论武论道，知其雄心勃勃，对中原沃土觊觎已久。”
他回想起木叶山寒渊旁与萧挞凛的交谈，那位契丹英雄对力量的追求与对南朝的了解，都让他印象深刻。“辽国铁骑，来去如风，野战难敌。更兼其占据幽云十六州，俯瞰中原，进可攻，退可守，占尽地利。柴荣虽有雄才，欲图北伐，然则……”段思平轻轻摇头，“辽国国力正盛，绝非旦夕可图。若处理不当，非但不能收复故土，反可能引来倾国之祸，重蹈前晋覆辙。”
赵匡胤听得心潮起伏，他久在军中，自然深知契丹之患，但从未有人如段思平这般，从更高的格局、更深的层次剖析其威胁。他沉声道：“段老所言极是。北伐契丹，收复燕云，乃陛下夙愿，亦是我等武人职责。然则，确需谨慎谋划，积蓄国力，等待时机。”
“时机固然重要，然内患不除，何以御外？”段思平话锋一转，语气中带上了一丝冷意，“匡胤，你需极度警惕一人——慕容龙城。”
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