瓦桥关以南，后周北伐大军如同退潮般，井然有序却又难掩落寞地分批南撤。赤色的旌旗在夏末的风中显得有些委顿，士兵们沉默地行走在来时曾洒满热血与豪情的道路上，气氛压抑。赵匡胤率领本部精锐断后，他立马于瓦桥关南麓的一处高坡，目光复杂地回望着那座刚刚经历惨烈厮杀、最终被攻克，如今却又不得不作为前沿堡垒留给守军的雄关。英雄扼腕的憋屈感依旧萦绕心头，但他更清楚，此刻确保大军安全撤回，防备辽军可能的追击，才是重中之重。
就在周军主力陆续南归，对北疆控制力减弱的真空期，一直蛰伏于幽州、如同受伤头狼般舔舐伤口的萧挞凛，终于露出了他锋利的獠牙。
幽州，南院大王府。相较于周军营地弥漫的失落，此地的气氛则是一种压抑后的躁动与复仇的渴望。萧挞凛端坐主位，面容冷峻如铁，听着斥候源源不断传回的、关于周军撤退路线、兵力配置以及留守部队情况的详细汇报。
“柴荣病重，周军果然退了！”一员辽将兴奋地说道，摩拳擦掌，“大王，末将愿率铁骑，尾随掩杀，必叫南人付出代价！”
然而，萧挞凛却缓缓摇头，目光锐利如刀，扫过帐中群情激愤的将领：“尾随掩杀？周军虽退，阵型未乱，赵匡胤亲自断后，岂是易与之辈？我军新败，兵力折损，士气有待恢复，贸然追击，若遭其反噬，恐得不偿失。”
他站起身，走到巨大的舆图前，手指点向瓦桥关以北、周军此次北伐收复的几个州郡——易州、涿州、莫州、瀛州。“周军主力南归，这些新复之地，守备必然空虚。他们能轻易拿走，我们就能更轻易地拿回来！传令！”
他声音陡然转厉：“命耶律斜轸，率两万宫帐军并一万部族军，自幽州南下，目标——易州、涿州！记住，以收复失地、驱逐周军留守部队为主，遇坚城不可强攻，以骑兵袭扰其粮道，孤立其据点，迫其自退或寻机歼其一部！”
“命萧斡里剌，率一万五千皮室军，东出榆关，扫荡莫州、瀛州周军留守兵力，重新控制各交通要道！”
“本王亲率中军，坐镇幽州，策应各方，同时整军经武，防备周军去而复返！”
一道道命令清晰明确，展现出了萧挞凛作为统帅的老辣与沉稳。他没有选择与周军断后部队硬碰硬，而是将目标放在了周军主力撤退后，防御相对薄弱的已收复州郡上。这是一种更精明、更务实的反击。
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