大周皇帝的寝宫内，弥漫着浓重得化不开的药味，檀香的清冽也未能完全掩盖那源于生命衰朽的气息。重重帷帐低垂，隔绝了外间的天光，只在御榻前留了几盏昏黄的宫灯，将榻上那张枯槁的面容映照得明暗不定。
柴荣躺在龙榻之上，昔日锐利如鹰隼的双目如今深陷，眼神虽仍带着帝王的余威，却已难掩涣散与疲惫。他的呼吸浅促，每一次吸气都仿佛要用尽全身力气，胸口剧烈地起伏着。符皇后坐在榻边，紧握着丈夫冰凉的手，美眸红肿，强忍着泫然欲泣的悲戚，她身旁站着年仅七岁的梁王柴宗训，孩子似乎被这压抑的气氛吓住了，怯生生地抓着母亲的衣角，不敢出声。
御榻前，以宰相范质、王溥为首，几位重臣及核心将领肃然而立。范质面容清癯，眉头紧锁，手持笏板的手指因用力而微微泛白；王溥则面色沉凝，目光低垂，似在深思。站在武将前列的赵匡胤，一身戎装未卸，风尘仆仆，他刚刚从外镇被急诏召回，此刻甲胄上似乎还带着边关的寒气。他身姿挺拔如松，面容沉静，唯有那双深邃的眼眸，在跳跃的灯火下，闪烁着复杂难明的光。
“众卿……都来了。”柴荣的声音嘶哑、微弱，几乎被殿外隐约传来的风声淹没，但每一个字都重重敲在众人心上。
范质连忙上前一步，躬身道：“陛下，臣等在此，聆听圣谕。”
柴荣的目光缓缓扫过榻前众人，在赵匡胤身上略微停顿了一瞬，那眼神中似乎包含了太多未尽之言——有赏识，有倚重，或许，也有一丝难以言喻的忧虑。他艰难地抬起手，指了指站在皇后身边的幼子柴宗训。
“朕……朕之病体，恐难回天。梁王……年幼，朕……朕之后事，大周之江山社稷……”他喘息着，话语断断续续，“便……便托付于诸位爱卿了。”
此言一出，范质、王溥等人立刻跪伏于地，声音带着哽咽：“臣等惶恐！必当竭尽股肱之力，辅佐幼主，保我大周江山永固！”
柴荣微微颔首，目光转向范质和王溥：“范卿、王卿……你二人乃文臣之首，学识渊博，忠心体国。朝政……典章制度，教导幼主……明辨是非，就……就仰仗你们了。”他顿了顿，积攒了些许力气，又道，“魏仁浦……老成谋国，可……参知枢要……”
“臣等遵旨！定不负陛下重托！”范质、王溥叩首，声音坚定，却也透出沉甸甸的压力。
接着，柴荣的目光移向赵匡胤等武将。他的呼吸愈发急促，脸上泛起一阵不正常的潮红，符皇后连忙用丝帕轻轻替他擦拭额角的虚汗。
“匡胤……”柴荣的声音更低了，赵匡胤立刻趋前一步，单膝跪倒在榻前，垂首道：“臣在！”
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