汴梁城的喧嚣被一道厚重的城门隔绝在外。赵匡胤未带随从，只身策马来到黄河岸边。暮色四合，浑黄的河水在夕阳余晖下如同熔化的铜汁，奔流不息，撞击着堤岸，发出沉闷而永恒的咆哮。他勒马驻足，望着这孕育了中原文明却也屡屡带来灾祸的古老河流，心中那片由忠诚、野心、责任与迷茫交织成的泥沼，似乎也被这磅礴的水势搅动得愈发汹涌。
与石守信等兄弟的密议言犹在耳，那些直白甚至尖锐的话语，将冰冷的现实赤裸裸地摊开在他面前。军中人心，天下大势，似乎都指向了一条他既渴望又畏惧的道路。柴荣那声“好为之”的嘱托，如同鬼魅般缠绕着他，时而像是殷切的期望，时而又像是冰冷的警告。他感觉自己仿佛站在一条波涛汹涌的江河中央，一边是名为“忠义”的稳固堤岸，另一边则是名为“天命”的未知海域，脚下立足的礁石正在崩裂。
他下马，信步走到水边，抓起一块泥土，用力捏紧，感受着那湿滑冰凉的触感，随即又看着它从指缝间被风吹散，落入滚滚洪流，瞬间消失无踪。个人在这天地大势面前，是何等渺小？
“赵兄弟对着这黄河发呆，可是在感慨逝者如斯，不舍昼夜？”
一个清朗平和的声音自身后响起，没有丝毫征兆。
赵匡胤心中微凛，骤然回身。只见逍遥子不知何时已立于数丈之外，一袭青袍在河风中拂动，纤尘不染，仿佛他一直就站在那里，与这暮色、这河风融为一体。他的出现，总是这般突兀而又自然。
“逍遥兄。”赵匡胤收敛心神，拱手一礼，脸上难掩倦色与凝重，“确有所感。你看这黄河，奔流到海，势不可挡，沿途裹挟泥沙，冲垮堤岸，改易河道，看似暴虐无情，却亦造就千里沃野，滋养亿兆生灵。其力其势，非人力可违逆。”
逍遥子微微一笑，踱步上前，与赵匡胤并肩而立，望向那浩荡河水：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”他吟诵着古老的经文，声音空灵，仿佛与风声水声共鸣。
赵匡胤若有所思，沉默不语。
逍遥子也不看他，随手拾起一根枯枝，在松软的河滩上随意划动。他画的并非什么具体图案，而是几道蜿蜒曲折的线条，时而交汇，时而分离，如同河流分支，又似阡陌纵横。
“赵兄弟请看，”逍遥子以枯枝指点着那些线条，“水无常形，兵无常势。这黄河之水，若强行壅堵，则水位高涨，终有决堤泛滥之日，酿成巨灾。若顺势疏导，引其入该入之河道，则虽一时奔流汹涌，却能归流入海，复归平静，反哺两岸。”
他的话语顿了顿，枯枝在其中一道看似干涸的旧河道上轻轻一划，那道浅痕瞬间被旁边一道汹涌的主流水线淹没、覆盖。“旧渠已涸，难载新流。强引之，则水竭渠毁。新流浩荡，自有其奔赴之所。此非人力所能强定，乃气数消长，阴阳嬗变之理。”
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