建隆元年，四月，汴梁皇宫，气氛凝重如铁。
潞州李筠联结北汉、悍然反宋的急报，如同一声惊雷，炸响在初建的大宋朝廷上空。消息传开，原本因新朝建立而暂时压抑的各方势力，目光再次聚焦于汴梁，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。崇元殿内，灯火通明，一场关乎新朝命运的御前会议正在进行。
赵匡胤端坐于龙椅之上，面色沉静，但那双锐利如鹰隼的眼眸深处，却燃烧着冰冷的火焰。他刚刚听完兵部官员关于李筠叛军兵力、动向以及北汉可能介入的详细禀报。阶下，文武百官分立两侧，气氛压抑，窃窃私语声中充满了忧虑。
“陛下！”一位须发皆白的老臣率先出列，声音带着一丝颤巍，“李筠骁勇，久镇潞州，根基深厚，更兼北汉为援，其势不小。如今国家新立，根基未稳，各地节度使皆在观望。老臣以为，当以安抚为上，或可遣一能言善辩之重臣，前往潞州宣慰，许以高官厚禄，或可化解干戈，避免大战损耗国力啊！”此言一出，立时得到不少文臣的附和。他们习惯了乱世中苟安妥协的思维，担忧一旦开战，若不能速胜，必将引发连锁反应，导致新朝崩解。
“荒谬！”一声断喝如同惊雷，震得殿瓦似乎都在作响。石守信虎目圆睁，大步出班，声若洪钟，“李筠老儿，狼子野心，公然反叛，囚禁天使，焚烧诏书，此等行径，与叛逆何异？若行安抚，岂非示弱于天下？届时各地枭雄必群起效仿，我大宋威严何在？江山何以稳固？末将愿领精兵，踏平潞州，擒此逆贼，献于阙下！”他身后，王审琦、李继勋等一众武将亦是群情激愤，纷纷请战，主张立即以雷霆万钧之势扑灭叛乱。
文臣主张怀柔安抚，武将要求坚决镇压，双方各执一词，争论不休，殿内一时嘈杂。
赵匡胤始终沉默着，手指在龙椅扶手上无意识地敲击，目光扫过争论的臣子，最终落在了队列中一个看似低调、眼神却异常清明的中年文官身上——掌书记赵普。
“赵普，”赵匡胤缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂，“你有何见解？”
赵普深吸一口气，出列躬身，言辞清晰而冷静：“陛下，诸位大人所言，皆有其理。然则，李筠之叛，非独一李筠也。此乃天下观望者之试金石！若我朝应对迟缓，或显怯懦，则四方心怀异志者，如扬州李重进、乃至更远之节度使，必生轻慢之心，届时烽烟四起，我将疲于奔命，国基动摇矣！”
他顿了顿，目光坚定地看向赵匡胤：“故此战，必打！而且，必须由陛下御驾亲征！”
“御驾亲征？”此言一出，连一些主战的武将都露出惊愕之色。新皇登基不过数月，京城尚未完全稳固，此时离京远征，风险极大。
赵普继续道：“唯有陛下亲征，方能彰显朝廷平定叛乱之决绝意志，震慑八方宵小！更能鼓舞我军士气，以天子之威，临不臣之贼，可收事半功倍之效！此其一也。”
“其二，”赵普声音压低，却更显分量，“李筠所恃，不过潞州地利与北汉虚援。北汉国小民贫，倚仗契丹，其自身难保，出兵必不尽力，且反应迟缓。我军当以快打慢！陛下亲率禁军精锐，星夜兼程，直扑潞州，在李筠尚未与北汉形成合力、各地观望者尚未反应过来之前，以泰山压顶之势，一举击溃其主力！此战，关键在于‘速’与‘狠’，务必在各方势力联动之前，迅速掐灭这第一把火！”
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