淮南大定，南唐臣服的消息，如同插上了翅膀，越过黄河，跨过燕山，迅速传到了辽国南京幽州府。留守府邸内，炭盆驱散着北地初春的余寒，却驱不散萧思温眉宇间凝聚的深沉思虑。他手中摩挲着一份来自南方的密报，上面详细记述了扬州之战的经过，尤其强调了赵匡胤如何御驾亲征，如何于万军之中一拳击毙李重进的骇人细节。
“赵匡胤……好一个赵匡胤！”萧思温低声自语，声音里听不出喜怒。他并非纯粹的武夫，更像是一位深谙汉家典籍与权谋之术的智者。李重进的迅速败亡，完全在他预料之中，他本就是想借李重进之手消耗宋国国力。但赵匡胤展现出的这种强悍无匹的个人武勇与决断力，以及宋军所表现出的高效和纪律，仍然让他感到了深深的不安。这个新兴的宋国，与之前那个内部纷争不断、武将跋扈的后周相比，似乎截然不同，更像是一头正在苏醒、磨砺爪牙的雄狮。
“留守大人，”下首，年轻的耶律斜轸按捺不住，眼中闪烁着好战的光芒，“宋军主力此刻尽在淮南，赵匡胤亦在南线，河北边防必然空虚！此乃天赐良机，正可让我大辽铁骑南下，劫掠一番，也好叫那赵匡胤知道，这北方，是谁家天下！”他刚从边境巡视归来，亲眼见过宋军北部边防在宋军主力南调后的相对平静。
萧思温缓缓摇头，目光依旧停留在密报上，语气平和却带着不容置疑的审慎：“斜轸，你勇猛可嘉，但须知，猛虎虽离巢穴，其窝旁必有警戒。赵匡胤非是庸主，岂会不防我大辽？此时大举南下，风险太大。陛下（辽穆宗耶律璟）近来亦无意兴兵。”
耶律斜轸有些不服：“难道就眼睁睁看着宋国一步步壮大？李重进虽不成器，但淮南富庶，尽入宋手，假以时日，宋国国力必然大涨，届时恐更难制衡！”
“自然不能坐视。”萧思温眼中精光一闪，放下密报，“大举兴兵不可，但……试探一番，却也无妨。就像猎人投石问路，总要看看猎物的反应。”他顿了顿，下令道：“传令给涿州刺史耶律琮，让他派出几支精干的骑队，每队不超过百人，分别从雄州、霸州一带，择选宋军防守相对薄弱的村落、堡寨，进行袭扰。记住，目的不在攻城略地，而在试探宋军边防虚实，反应速度，以及……看看能否抓到几个舌头，了解宋军内部更多情况。一击即走，不可恋战！”
“是！”耶律斜轸虽然觉得不过瘾，但也明白这是目前最稳妥的策略，领命而去。
数日后，宋辽边境，雄州以北约五十里的一处缓坡地带。时近黄昏，残阳如血，将枯黄的草地染上一层凄艳的红。一支约八十人的契丹轻骑，如同幽灵般从北方的丘陵后悄然出现。他们人马皆不着重甲，背负强弓，腰挎弯刀，脸上带着草原民族特有的剽悍与漠然。为首的百夫长眼神锐利如鹰，扫视着前方隐约可见的、属于宋境的一个小小村落，那里有稀薄的炊烟升起。
“儿郎们！”百夫长拔出弯刀，指向村落，用契丹语低吼道，“随我冲进去，抢了他们的粮食、牲口，烧了他们的屋子！遇到抵抗，格杀勿论！记住，速战速决！”
八十铁骑发出低沉的呼啸，猛地催动战马，如同决堤的洪水，朝着那毫无防备的村落席卷而去！马蹄声如同闷雷，敲碎了边境黄昏的宁静。
然而，他们刚刚冲下山坡，进入相对平坦的开阔地，异变陡生！
只听一声梆子响，原本看似平静的草丛、土沟后，猛地站起数十名宋军弩手！他们动作整齐划一，手中神臂弓已然张开，冰冷的弩矢在夕阳下闪烁着寒光，正对着冲锋而来的契丹骑兵！
“放！”一名宋军队正厉声喝道。
崩！崩！崩！
弓弦震响，一片密集的弩箭如同毒蜂般激射而出！如此近的距离，神臂弓恐怖的穿透力展现无遗！冲在最前面的十几名契丹骑兵根本来不及反应，连人带马被强劲的弩矢射穿，惨叫着栽倒在地，瞬间人仰马翻！
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