参合庄的密谋已成，慕容龙城不再假手他人。他将庄内事务交由几位忠心耿耿的老仆和族中长老暂管，只带了四名武功最高、心思最缜密的亲随，悄然离开了经营多年的太行山根基之地。此行目标明确，却路途遥远，险阻重重——吐蕃，逻些城，或者说，是那位声名赫赫、被吐蕃赞普尊为国师的鸠摩罗什大师驻锡之地。
他们并未选择商旅常走的河西走廊大道，那里宋军与各方势力眼线众多，容易暴露行踪。慕容龙城选择了一条更为隐秘，也更为艰险的路线：先向北绕行，穿过部分契丹控制的区域，再折向西，沿着阴山南麓，进入水草丰美但部族纷杂的河套地区，继而南下，穿过羌塘高原的边缘，最终进入吐蕃腹地。这条路能最大程度避开中原与河西的耳目，但也意味着要面对恶劣的自然环境和彪悍的游牧部落。
一行人皆作西域行商打扮，慕容龙城更是以高超的易容术略微改变了眉眼轮廓，掩去了那份过于引人注目的贵气与锋芒，显得风尘仆仆。他们骑着耐力悠长的河西健马，驮着准备好的、用于伪装和打通关节的丝绸、瓷器与茶叶，沉默地行进在苍茫的天地之间。
朔风如刀，刮过荒原，卷起阵阵黄沙。慕容龙城端坐马上，目光平静地注视着前方无尽的地平线，心中却在不断推演着抵达吐蕃后可能遇到的各种情况，以及如何说服那位据说智慧如海、武功深不可测的鸠摩罗什。他知道，与这等人物打交道，仅凭利益诱惑远远不够，更需要展现足够的分量，无论是智谋、实力，还是所能提供的“资源”。
数日后，他们进入了河套地区。这里部落林立，除了归顺宋、辽的部族，更有不少桀骜不驯、以劫掠为生的马贼。果然，在一片水草稀疏的戈壁滩上，他们被一支约三十余骑的马贼盯上了。这些马贼呼啸而来，挥舞着弯刀，口中发出怪叫，显然将慕容龙城几人视作了肥羊。
“主上？”一名亲随按住了腰间的刀柄，低声请示。
慕容龙城眼皮都未抬一下，只淡淡道：“速战速决，不留活口。”
命令一下，四名亲随如同猎豹般窜出！他们虽只有四人，但身手矫捷无比，配合默契，所使用的武功路数诡异刁钻，兼具中原武学的精妙与塞外搏杀的狠辣，显然是慕容氏精心培养的死士。刀光闪动间，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。那些看似凶悍的马贼，在这四名亲随面前，竟如同土鸡瓦狗，不过片刻功夫，便被斩杀殆尽，只剩下无主的战马在原地不安地嘶鸣。
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