汴梁城的繁华之下，总有阳光照射不到的阴暗角落。城南有一片鱼龙混杂的街区，白日里是些不起眼的杂货铺、铁匠坊，到了夜晚，某些特定的茶馆、赌坊后院，便成了三教九流、情报掮客、亡命之徒秘密交易的场所，这便是江湖人口中的“暗市”。这里流通着来路不明的珍宝、禁忌的武功残篇、各种隐秘的消息，当然，也包括最肮脏的买卖——人命。
近日，一份不同寻常的名单，开始在这些隐秘的渠道中悄然流传。它并非写在纸上，那样太容易留下痕迹，而是通过某些特定人物的口耳相传，如同病毒般在特定的圈子里扩散。名单的内容令人心惊，上面罗列了数位在当今武林中声望卓着、且明确表示支持新兴宋廷的人物。
位列名单之首的，是丐帮帮主，“铁掌金刀”汪镇远。他并非巧帮史上最强帮主，但为人正直豪迈，极具侠名，在帮内威望甚高。自赵匡胤平定潞州、淮南后，汪镇远便公开表示“天下纷乱久矣，百姓苦不堪言，今有雄主出，能定鼎中原，乃苍生之福”，并约束丐帮弟子，不得与宋军及官府为难，甚至暗中协助宋廷稳定地方秩序。其成名绝技“降龙掌”刚猛无俦，“金刚伏魔杖”法亦是威力惊人，等闲之辈绝非其敌。
紧随其后的，是少林寺达摩院首座，灵门大师。少林虽为方外之地，但素来讲究“出世修行，入世济民”。灵门大师武功深不可测，尤精少林七十二绝技中的“般若掌”与“拈花指”，更难得的是他佛法精深，德高望重。他曾数次在公开场合赞扬赵匡胤“结束乱世，有功于民”，并默许寺中武僧与宋廷进行有限度的交流。他的态度，在很大程度上影响了中原佛门对宋廷的观感。
名单之上还有几人，皆非无名之辈。有以一手“七七四十九路回风拂柳剑”闻名江湖、与宋军将领过往甚密的“清风剑”何忘忧；有出身将门、家族与赵宋皇室牵连颇深、自身亦以“破军刀法”称雄的关西大豪“断岳刀”秦猛；甚至还包括了一位虽武功不算绝顶，却因善于经营、广结人脉，在江南武林颇有影响力，且多次为宋军筹措粮草的漕帮副帮主“笑面财神”朱富贵。
这份名单的出现，极其诡异。它没有明确的来源，仿佛凭空而生。传递消息的人往往神神秘秘，只说是“北边来的贵人”或“西域的主顾”花重金悬赏这些人的性命，赏格高得令人咋舌，足以让任何亡命之徒铤而走险。更令人不安的是，传言中还附带了一些这些目标人物的生活习惯、经常出现的地点、乃至武功路数中的某些细微弱点，虽然语焉不详，却明显是经过了一番调查，绝非空穴来风。
暗市中，一些常年刀头舔血的杀手组织、独行刺客，开始暗中留意这些目标的活动轨迹，评估着行动的风险与收益。高额的赏金像散发着诱人香气的毒饵，吸引着黑暗中窥伺的鲨鱼。
“听说了吗？‘铁掌金刀’汪镇远的脑袋，值这个数！”一个戴着斗笠的汉子在赌坊幽暗的角落里，对着同伴悄悄比划了一个手势，眼中闪烁着贪婪与恐惧交织的光芒。
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