汴梁城，大内皇宫，垂拱殿。
初夏的夜风带着几分暖意，穿过殿宇，却吹不散弥漫在空气中的凝重。烛火通明，将御座上的赵匡胤身影拉得挺拔而威严，只是那紧锁的眉宇间，清晰地刻着近日来因江湖骤起风波而生的阴霾。龙案之上，堆叠着来自武德司（前期负责情报搜集的机构，非正式成立后专司武林的部门）以及各地官府关于丐帮副帮主鲁昆遇害、少林寺受威胁，以及江湖上人心惶惶、诸多门派态度转向观望的急报。
“树欲静而风不止。”赵匡胤放下手中一份密报，声音低沉，打破了殿内的沉寂。他目光扫过殿内几人。左手边，坐着他的心腹谋士，以沉稳多智着称的赵普；右手边，则是刚刚奉召入宫，风尘仆仆却依旧难掩豪雄之气的义成军节度使、殿前都指挥使石守信。而在御阶之下，稍远些的位置，还坐着两人。一人青衫落拓，面容平和，眼神深邃如古井，正是化名段尘的段思平；另一人则是一袭道袍，意态闲适，仿佛超脱物外，乃是逍遥子。
这并非正式的朝会，而是一次极其隐秘的小范围议事。赵匡胤深知，此番江湖动荡，绝非寻常仇杀或匪患，其背后必然牵扯着针对他赵宋王朝的巨大阴谋，仅靠朝堂力量恐难应对，必须倚重段思平与逍遥子这等超凡人物的智慧与力量。
“诸位都已知晓近日江湖剧变。”赵匡胤开门见山，语气沉重，“丐帮鲁昆兄弟，忠义豪侠，竟遭如此毒手，尸骨难觅。少林千年古刹，亦受宵小胁迫。更令人忧心者，是这股暗流所图非小，意在离间朕与武林正道，动摇我大宋根基！江湖若乱，则地方难靖，若再有外敌趁机煽风点火，则国本动摇！”
他顿了顿，看向赵普：“则平，你如何看待此事？背后究竟是何方势力？”
赵普捻须沉吟，缓缓道：“陛下，此事绝非单一门派或流寇所能为。观其手段，刺杀精准狠辣，布局周密；威胁少林，则显其胆大包天，且深谙攻心之计。更兼那份来历不明的‘暗杀名单’，针对性极强，专挑支持朝廷、在武林中颇具声望者下手。臣以为，此乃有组织、有预谋之举，其背后，恐是前朝余孽，或是……北方契丹，甚至是几股势力勾结所致。其目的，便是要在陛下平定内乱、根基未稳之时，制造内忧，使我大宋内外交困。”
石守信性子刚直，闻言怒道：“陛下！管他是哪路魑魅魍魉，既然敢露头，就该以雷霆手段剿之！臣愿亲率禁军精锐，配合各地府兵，严查往来可疑人等，但凡有牵连者，宁抓错，勿放过！看谁还敢兴风作浪！”他主张以强大的国家机器进行铁腕镇压。
赵匡胤未置可否，目光转向一直沉默的段思平：“段兄，你久历江湖，见识超卓，对此有何看法？”
段思平微微抬眼，目光平静：“匡胤，江湖之事，纷繁复杂，非单纯武力可尽平。石将军所言固然可震慑一时，但若操之过急，手段过酷，恐将更多原本中立的武林人士推向对立，正中幕后黑手下怀。此次事件，对方行事诡秘，武功路数亦非中原常见，慕容家‘斗转星移’之技重现，吐蕃密宗武学现身，更有西域奇毒掺杂其间……”他点到即止，并未深言自己与慕容家高手交手的细节，但已暗示背后势力的复杂。
“哦？”赵匡胤眼中精光一闪，“段兄是说，此番并非单一敌人，而是多方勾结？”
“极有可能。”段思平颔首，“其联盟或许松散，但目标一致，便是乱你大宋。对付此等藏在暗处的联盟，需以智取，分化瓦解，擒贼擒王，而非一味强攻。”
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