齐鲁之地，济南府，素有“泉城”美誉，百泉竞涌，垂柳依依，本是富庶安宁之所。然而，自前番慕容龙城精心炮制的离间流言在特定圈层传开后，这座古城的水面之下，也悄然涌动着不安的暗流。其中，尤以控制着城内大半脚行、货栈生意，且素来与官府赋税征收多有龃龉的“铁拳帮”反应最为激烈。
铁拳帮帮主“开山拳”郝大刚，人如其名，性子刚猛耿直，甚至有些鲁莽，一双铁拳在济南地界罕逢敌手。他本就对朝廷税吏的“苛刻”心怀不满，近日接连收到来自“不明人士”的“警示”与市井中愈演愈烈的“朝廷欲借武德司铲除异己”的传言，更是如同火上浇油。尤其是当他得知，帮中几名弟子因在码头与税吏发生口角，被闻讯赶来的府衙捕快带走“协助调查”后，积压的怒火终于爆发了。
“欺人太甚！这是看我们铁拳帮好欺负，要拿我们开刀了！”郝大刚在总舵大堂内咆哮，声震屋瓦，“什么协助调查？分明就是找个由头抓人！下一步，是不是就要抄我总舵，灭我铁拳帮了？”
副帮主还算冷静，劝道：“帮主息怒，此事或许另有蹊跷，不如我先去府衙打探一下消息……”
“打探个屁！”郝大刚一挥拳头，打断道，“人家刀都架到脖子上了，还打探？再等下去，咱们兄弟都得进大牢！传我命令，召集所有能打的弟兄，带上家伙，随我去府衙要人！我倒要看看，这济南府，是不是他赵家皇帝说了就算，有没有我们江湖人说话的份！”
与此同时，与铁拳帮素有往来、同样对官府心存芥蒂的“漕口帮”（控制部分私漕运输）和“地趟门”（以地趟拳和消息灵通着称）也在郝大刚的鼓动和自身恐慌的驱使下，决定一同前往，壮大声势。他们觉得，此时若不抱团反抗，日后必被朝廷各个击破。
是日午后，原本熙攘的济南府衙前大街，气氛陡然紧张起来。以郝大刚为首，三大帮派汇聚了约两百余名精壮帮众，手持棍棒、铁尺、短刀等兵刃，虽未披甲，但个个神情激愤，杀气腾腾，将府衙大门围了个水泄不通。街面上的百姓商贩见势不妙，早已惊慌走避，店铺纷纷关门上板，整条大街瞬间肃杀下来。
“狗官出来！放了我铁拳帮的弟兄！”
“朝廷无道，迫害江湖好汉！”
“武德司的鹰犬，滚出来受死！”
帮众们群情激愤，高声叫骂，声浪一阵高过一阵。郝大刚赤着上身，露出虬结的肌肉，双拳紧握，站在人群最前方，怒视着紧闭的府衙大门和门前那些紧张戒备的衙役捕快。
府衙之内，济南知府早已得报，急得如同热锅上的蚂蚁。他一边严令衙役紧闭大门，死守不出，避免直接冲突升级，一边火速派人前往驻扎城外的巡检司兵营求援，同时八百里加急奏报汴梁。他知道这些江湖人莽撞起来不计后果，若处理不当，酿成民变（虽说是帮派闹事，但传出去就是民变），他的乌纱帽定然不保。
门外的郝大刚见府衙久无回应，只当官府心虚，气焰更盛。他猛地一脚踹在府衙大门上，厚重的木门发出“咚”的一声巨响，震得门楣上的灰尘簌簌落下。
“再不开门，老子就砸烂你这鸟衙门！”郝大刚怒吼。
就在这时，一阵急促而整齐的脚步声从长街两端传来！只见约三百名身穿号衣、手持长枪盾牌的巡检司官兵，在一名统制官的率领下，迅速跑步入场，结成战阵，将闹事的帮众人群反包围起来，长枪如林，寒光闪闪，对准了圈内的江湖汉子。
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