随着武林大会之期临近，四方豪杰如百川归海，从大宋疆域的各个角落，乃至周边地域，向着东京汴梁汇聚而来。这座当世最繁华的都市，一时间仿佛变成了一个巨大的江湖客栈，龙蛇混杂，风起云涌。
城门口，守城的兵卒明显增加了数倍，目光警惕地扫视着每一个入城之人。他们见识了太多奇装异服、携刀佩剑的江湖客。有身着葛布僧衣、手持方便铲的苦行头陀，有劲装结束、眼神锐利的镖师，有宽袍大袖、仙风道骨的道长，更有粗布麻衣、气息沉凝的丐帮弟子。车马粼粼，骏马嘶鸣，间或还有装饰奇特的西域驼队或是来自南疆的异族行脚商混杂其中，更添几分异域色彩。
汴河两岸的客栈、酒楼早已人满为患。喧嚣声、划拳行令声、高谈阔论声日夜不息。跑堂的小二腿脚勤快，脸上堆着职业的笑容，眼神里却藏着一丝对这群携带兵刃、脾气难测的客人的敬畏与谨慎。街头巷尾，随处可见三三两两的江湖人聚在一起，或交换着听来的消息，或打量着潜在的对手，空气中弥漫着一种既兴奋又紧张的气氛。
“听说了吗？昆仑派‘凌霄剑’何掌门昨日已到，入住城东悦来老店，那排场，啧啧……”
“青城山的松风观主也来了，带着他门下弟子，据说个个都是年轻一辈的好手。”
“嘿，比起这些名门正派，我更想知道，那些平日里神龙见首不见尾的独行大侠，比如‘九现神龙’戚老爷子，‘寒江孤雁’柳女侠，会不会也来凑这个热闹？”
“难说，这等盛会，几十年难遇，但凡在江湖上有点名号的，谁不想来见识一番？就算不争那个位置，露个脸，结交些朋友，也是好的。”
“结交朋友？我看是摸清对手的底细吧！别忘了，慕容家那伙人，还有吐蕃、契丹的高手，说不定早就混进来了！”
谈论声压得很低，但内容却五花八门，充满了对大会的期待，对未知高手的猜测，以及对潜在危险的隐隐担忧。
位于城西的皇家演武场，此刻已成了全城瞩目的焦点。高大的围墙隔绝了外界的窥探，只留下戒备森严的入口。开封府的衙役、身着特定服饰的武德司人员，以及少林棍僧、丐帮净衣派弟子混合组成的巡逻队，日夜不停地在外围巡视，气氛肃杀。偶尔有大门开启，运送物资的车马进出，才能让人窥见里面广阔场地的一角，以及那已经搭建起来的高大擂台和观礼台。
大相国寺作为发起方之一，更是成了各方势力明里暗里拜会的场所。灵德大师与汪镇远几乎不得清闲，不断接待着各派掌门、名宿耆老。方丈禅院内，檀香袅袅，但掩盖不住那隐隐的刀兵之气与各方角力的暗流。
“灵德大师，汪帮主，久仰了。”一位身着锦袍，面容儒雅，眼神却锐利如鹰的中年男子拱手道，他身后跟着几名气息沉稳的弟子，“在下蓬莱剑派孟千山，听闻此番大会乃是为抵御外侮，匡扶正道，特来共商大计。”他话语客气，但目光扫过汪镇远身边的几位丐帮长老时，带着一丝不易察觉的审视。
“孟掌门远道而来，辛苦了。”灵德大师合十还礼，面色平和，“天下武林同气连枝，正需如孟掌门这般的中流砥柱，方能成事。”
另一边，几位来自川蜀之地的帮派首领，则围着汪镇远，言语间更显直率：“汪帮主，俺们信得过你和少林寺。朝廷那边……当真只是支持，不会插手咱们江湖事？别到时候给咱们套上个紧箍咒！”
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