他点齐三万最为精锐的皮室军骑兵以及两万漠北悍骑，如同一股黑色的钢铁洪流，离开上京，迅速南下。他没有选择与萧挞凛在幽州会合，而是直接挥师西进，兵锋直指宋军主力所在的易州前线。他的意图很明显，就是要避开萧挞凛可能施加的影响，单独与宋军主力进行一场决定性的会战。
耶律休哥的部队行军极快，迅速抵达易州以北区域，并凭借优势骑兵，迅速控制了易水北岸的几个关键渡口和高地，构筑起坚固的营垒，与南岸的宋军主力隔河相望。
直到耶律休哥的大军部署完毕，萧挞凛才接到其已抵达前线的正式通报。他心中五味杂陈，既对皇帝的猜忌和不信任感到寒心，也对耶律休哥这种近乎孤军深入的冒进感到担忧。他立刻动身，从幽州赶往耶律休哥的大营。
两位辽国顶尖统帅的会面，气氛颇为微妙。萧挞凛试图劝说耶律休哥谨慎行事，再次强调宋军准备充分、粮道稳固，且有高手助阵，建议仍以袭扰、断粮为主，不可急于求成。
耶律休哥端坐主位，身形笔挺如松，听完萧挞凛的话，面无表情地说道：“南院大王老成持重，休哥佩服。然，陛下旨意明确，要我寻求与宋军主力决战。我宫帐军儿郎，弓马娴熟，野战无敌，岂能坐视宋人在我境内耀武扬威而畏缩不前？若不能一举击溃其主力，挫其锐气，则我大辽军威何存？陛下天威何在？”
他走到地图前，手指重重地点在易州位置：“宋军主力猬集于此，正是决战良机！我已控扼易水北岸，进可攻，退可守。只要寻得战机，我铁骑渡河南下，必可一举踏平宋营！”
萧挞凛看着耶律休哥决然的神情，知道再劝无益，心中暗叹一声，只能拱手道：“既如此，便依北院大王之策。只是宋军中有能人异士，尤其那位段先生，武功已臻化境，北院大王还需万分小心。”
耶律休哥傲然一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“能人异士？沙场争锋，靠的是千军万马，是铁血纪律！任他武功再高，难道还能敌得过我数万铁骑的冲锋吗？南院大王且宽心，看我如何破敌！”
随着耶律休哥主力部队的抵达和强势部署，辽军在易州前线的兵力与气势陡然提升。宋军方面，赵匡胤和前线将领们也立刻察觉到了对手的变化。斥候回报，北岸出现了大量隶属于北院大王耶律休哥的精锐骑兵，旌旗招展，营垒森严，与之前萧挞凛指挥时稳守反击的风格截然不同，充满了主动求战的压迫感。
“耶律休哥……此人乃辽国后起之秀，勇猛善战，尤精骑射，不可轻敌。”赵匡胤在中军大帐内，与诸将及段思平商议军情，面色凝重。他知道，击退耶律斜轸更多是依靠顶尖武力的压制，而面对耶律休哥和他麾下那支名震天下的辽国宫帐军，将是真正考验宋军整体实力与统帅能力的硬仗。
一时间，易水两岸，战云密布。宋辽双方超过二十万的主力大军，沿着易水形成了漫长的对峙线。营寨相望，侦骑交错，小规模的冲突与试探几乎无日无之。空气中弥漫着浓烈的硝烟味与肃杀之气，一场决定两国国运的惊天大战，已然箭在弦上。
