他顿了顿，脑海中浮现出前几日那道惊鸿一现、以竹杖败耶律斜轸的青衣身影（段思平），以及那位举手投足间化解万毒、阵法困敌的逍遥子。这些中原绝顶高手的存在，如同无形的巨石，压在他的心头。“宋军之中，能人异士颇多。前番那青衣客，武功深不可测，若其隐于暗处，伺机而动，我军贸然追击，恐遭不测。”
他深知，宋军虽因补给困难而撤退，但其主力未损，尤其是那些随军的武林高手，在这种且战且退的战斗中，所能发挥的破坏力与阻滞作用极为可怕。强行追击，即便能取得一些战果，自身也必然要付出惨重代价，这与他稳守反击、以最小代价获取最大利益的战略不符。
“传令下去，”耶律休哥最终下令，“各军紧守营寨，不得擅自出击。命耶律斜轸挑选五千精骑，遥遥尾随宋军，窥其虚实，若其阵型散乱，可寻机突击，若其防守严密，则不可浪战，只需沿途骚扰，迟缓其归程即可。切记，不可贪功冒进！”
“遵令！”传令兵飞奔而去。
于是，在宋军有条不紊地撤离易水北岸营地的过程中，辽军主力始终按兵不动，唯有耶律斜轸率领的五千骑兵，如同谨慎的狼群，开始缓缓出动，远远地吊在宋军撤退队伍的侧后方，保持着一段安全的距离。他们不时派出小股游骑前出试探，射几支冷箭，或者发出挑衅的呼啸，但一旦发现宋军断后部队严阵以待，便立刻后撤，绝不纠缠。
宋军对此早有预料，断后的部队由经验丰富的将领和部分武林人士混合编成，始终保持着高度的警惕和严整的阵型。面对辽骑的骚扰，他们或以强弓硬弩还击，或以小股精锐骑兵驱赶，应对得法，始终未让辽军找到大的破绽。整个撤退的队伍，如同一个移动的刺猬，让尾随的耶律斜轸无处下口。
天空阴沉，北风卷着尘沙，吹拂着这支南返的大军。队伍沉默地行进在苍茫的北地原野上，气氛压抑而悲壮。虽然成功开始了撤退，避免了最坏的结果，但每一个将士心中都明白，这次北伐，终究是带着遗憾而归。身后是虎视眈眈的辽军，前路是漫长的归途，真正的考验，或许才刚刚开始。然而，严明的军纪和有序的部署，如同坚实的骨架，支撑着这支疲惫之师，向着南方，一步，一步，坚定地行去。耶律休哥站在营寨高处，遥望着那渐行渐远的宋军队伍和尾随其后的己方骑兵，目光复杂，他知道，这一次，他没能留下赵匡胤，但宋军也并未达成其战略目标。这场较量，远未结束。
