回到大营，向耶律休哥复命后，耶律斜轸没有像往常一样去找相熟的将领饮酒吹嘘战功，而是独自一人回到了自己的帐篷。他卸下甲胄，看着铜镜中自己年轻却带着几分迷茫的脸庞，第一次开始真正沉下心来反思。
他想起了耶律休哥用兵的老辣，坚壁清野，避其锋芒，断其粮道，耐心等待，最终不费太大代价便逼退了宋军主力。这与他自己之前一味主张正面冲杀、快意恩仇的想法截然不同。兵者，诡道也。光有勇气，似乎真的不够。
他又想起了自己修炼的契丹武学和密宗功夫。刚猛暴烈，擅长马背劈砍和近身搏杀，对付普通军士自然无往不利，但面对段思平那羚羊挂角、无迹可寻的指力，却显得如此笨拙和无力。自己的武学之路，是否也太过偏重于“力”，而忽略了“巧”与“意”？
“不行，我不能止步于此。”耶律斜轸猛地站起身，眼中重新燃起火焰，但那不再是单纯的骄狂，而是混合了屈辱、不甘与强烈进取心的复杂光芒。“南朝地大物博，能人辈出，我大辽若想永远占据优势，绝不能固步自封。”
他决定做出改变。首先，在兵法谋略上，他要更加虚心向耶律休哥、萧挞凛等宿将学习，研究汉人的兵书战策，不能再仅仅满足于做一个冲锋陷阵的勇将。其次，在个人武学上，他不能只停留在现有的层次。他想起部落里那位年迈的、据说年轻时曾游历过吐蕃和西域的萨满巫师，或许他那里有关于更高深内力修炼法门或者精神锤炼的古老传承？即使契丹武学体系与中原不同，但力量的本质总有相通之处，他需要找到一条属于自己的，能将契丹人的勇悍与更高境界的武学修养结合起来的道路。
这一次的挫败，如同一次淬火，虽然痛苦，却让这块璞玉开始显露更深层的质地。耶律斜轸走出帐篷，望向南方漆黑的夜空，那里是中原的方向，也是他未来必须要跨越和征服的高峰。他紧紧握住了腰间的刀柄，一股前所未有的决心在胸中涌动。他不再是那个只知凭借血气之勇的年轻悍将，他开始明白，真正的强大，来自于力量与智慧的双重锤炼。这条路或许漫长而艰难，但他耶律斜轸，必将走下去。
