金陵城的春日，较之往年更添了几分挥之不去的阴郁。秦淮河的画舫依旧飘着靡靡之音，但听在有心人耳中，却像是亡国前的最后狂欢。后蜀覆灭的消息早已传来，如同一声丧钟，敲响在南唐君臣的心头。朝堂之上，昔日那些主张凭借长江天险、与宋虚与委蛇的论调，在冰冷的现实面前，变得越来越苍白无力。恐慌，如同无声的瘟疫，在宫闱与坊间蔓延。
就在这山雨欲来的压抑时刻，一个来自北方的秘密使团，如同暗夜中的幽灵，悄然抵达了金陵。他们没有经过正常的外交渠道，而是通过隐秘的路线，直接被引入了南唐皇宫深处，一间绝密的偏殿。为首的辽使，身形魁梧，面容粗犷，眼神锐利如鹰，身着契丹贵族的服饰，气度不凡，正是辽国南院大王萧挞凛的心腹，耶律沙。
接待他的是南唐皇帝李煜最为倚重的老臣，枢密使陈乔。陈乔面色凝重，屏退了左右，殿内只剩下他与耶律沙，以及少数几名绝对可靠的侍卫。
耶律沙没有过多寒暄，直接开门见山，声音低沉而带着草原的豪迈与不容置疑：“陈枢密，我主南院大王深知江南陛下（指李煜）之忧。赵匡胤狼子野心，已吞荆湖，灭后蜀，其兵锋之下，岂有完卵？唇亡齿寒之理，陛下与枢密想必比外臣更清楚。”
陈乔心中一凛，面上却不动声色：“贵使此言，未免危言耸听。我大唐与宋，一向交好，去岁还曾上表称臣，贡献方物……”
耶律沙冷笑一声，打断道：“称臣纳贡，可能换来赵匡胤的仁慈？后蜀孟昶前车之鉴，犹在眼前！据我方所知，宋军已在荆南大造战舰，训练水师，其意何为，不言自明！”他顿了顿，身体微微前倾，目光逼视着陈乔，“我大辽皇帝陛下与南院大王，不忍见江南文明之地，遭北地武夫荼毒。愿与江南结为盟好，共抗暴宋！”
陈乔心脏狂跳，这正是南唐朝廷内部争论不休、却又不敢轻易触碰的议题。他强自镇定：“辽国的好意，陛下与本官心领。然则，宋军势大，兼有中原之地，我大唐虽据有江南，恐难与之久持。且辽国远在北方，若宋军来攻，远水恐难救近火。”
耶律沙似乎早有准备，沉声道：“枢密所虑，我主亦深知。故此，我大辽不仅愿与江南缔结盟约，约定若宋军南侵，我大辽必发兵南下，牵制其河北精锐，使其首尾不能相顾！此为其一。”
他伸出第二根手指，语气加重：“其二，我主深知江南文采风流，然军中或乏能征惯战、可应对中原武林高手的顶尖战力。为此，我主特遣‘北漠双煞’赫连铁、拓跋风两位大师，并十余名草原一流好手，随本使前来，听候江南陛下调遣！此等高手，皆是我辽国军中万中选一的悍勇之士，精通摔跤擒拿、骑射劈斩，更兼修漠北苦寒之地锤炼出的独特内力，足以与中原所谓的大内供奉、武林名宿一较高下！”
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