第九章 鬼市药叟
夜色如墨，林默再次悄无声息地翻出林府高墙。与上次的忐忑不同，这一次，他目标明确，脚步沉稳。指尖那缕微弱的气感，如同黑暗中的指南针，让他心中多了几分底气。
鬼市依旧笼罩在朦胧与危险交织的氛围中。林默压低斗笠，混迹于形形色色的人流里，径直走向那个偏僻角落。
令他有些意外的是，那位枯瘦的老者依旧蜷缩在原地，仿佛从未离开过。摊位上的草药换了几样，那个缺口的药鼎却还在。老者似睡非睡，对周遭的喧嚣漠不关心。
林默走近，没有说话，只是从怀中取出一个粗糙的小木盒，轻轻放在摊位的黑布上。盒子里，是他这几日利用回春散药渣，结合普通草药，反复试验后提炼出的几滴淡绿色药液。药效远不及回春散，但对于治疗普通的外伤瘀血，却有不错的效果。这是他目前能拿出的、最能证明自己“价值”的东西。
老者眼皮微抬，浑浊的目光扫过木盒，并未打开，鼻翼却微不可察地翕动了一下。“药气驳杂，火候不足。”他声音沙哑地评价，语气平淡，听不出喜怒。
林默心中一震，这老者果然不凡，仅凭气味就能判断出大概。他压低声音，改变了一部分声线，使其听起来更显成熟稳重：“初学乍练，让前辈见笑了。此物虽劣，却是在下亲手所制，聊表诚意。”
老者终于正眼看向林默，目光在他刻意伪装的脸上停留片刻，那双看似昏花的老眼，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。“诚意？”他嗤笑一声，“小子，你的诚意，上次那颗定颜珠已经付过了。这次，又想换什么？”
林默深吸一口气，知道面对这种人物，拐弯抹角反而不美。“晚辈需要一些东西。”他报出了几样药材的名字，都是母亲药典中记载的、用于淬炼体魄、辅助修炼的药材，不算特别稀有，但也不是寻常药铺能轻易买到。此外，他还需要一些关于如何引导、壮大体内那缕微弱气感的指点，哪怕只是最基础的常识。
老者听完，沉默了片刻。鬼市中嘈杂的人声仿佛被隔绝开来，这片角落陷入一种奇异的寂静。
“你要走的路，可不平坦。”老者缓缓开口，并未直接回答他的需求，反而像是告诫，“锋芒未露，已是危机四伏。若真踏出那一步，便是九死一生。”
林默心中一凛，这老者似乎看出了什么。他挺直了脊背，尽管在伪装下依旧显得卑微，但眼神却透出一股不容置疑的坚定：“晚辈已无路可退。”
老者盯着他看了许久，最终，枯瘦的手指在黑布上轻轻敲了敲。“东西，三日后，老地方。至于指点……”他顿了顿，从怀里摸出一本薄薄泛黄、连封面都没有的小册子，丢给林默，“自己看，能看懂多少，看你造化。看不懂，便是无缘。”
林默接过册子，入手微沉，纸张粗糙。他强压下立刻翻阅的冲动，将其小心收好，然后从怀中取出一个装着灵石的布袋，数量不多，却是他目前能动用的大部分财产。“这是定金。”
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