第二天一早，天刚蒙蒙亮，易中海就揣着精心准备的“材料”和更精心准备的一个小布包（里面是他咬牙出的“活动经费”），悄无声息地溜出了四合院，直奔街道办。
他要去见王主任，他要告状，他要借组织的力，扳倒钟建设这个压得他喘不过气来的大山！
与此同时，钟建设也早早起床，换上那身笔挺的保卫科制服，对着屋里那块小镜子整理了一下仪容。
今天，他也有自己的计划，他不仅要稳固在厂里的地位，还要开始布局，应对可能来自易中海及其背后关系的反扑。
他推着自行车走出前院，阎埠贵家的窗户“哐当”一声迅速关上，显然是在偷偷观察他，钟建设嗤笑一声，毫不在意，骑上车，汇入了清晨上班的人流。
红星轧钢厂，厂长办公室。
厂长杨为民，总是一副“忧国忧民”表情的中年男人，正对着办公桌上的一份生产报表皱眉，他手指敲着桌面，对站在面前的几个车间主任开始了每日例行的“画饼”：
“同志们呐！革命形势一片大好，但我们肩上的担子还很重啊！上级对我们轧钢厂的生产任务提出了新的、更高的要求！这是组织对我们的信任！我们要发扬不怕苦、不怕累的精神，鼓足干劲，力争上游！我相信，在我们共同的努力下，一定能克服困难，超额完成生产指标，为国家的钢铁事业做出我们应有的贡献！”
他语调激昂，挥斥方遒，唾沫星子几乎要溅到离得最近的车间主任脸上，几个车间主任低着头，心里暗自叫苦。原料供应不稳定，机器老化，工人积极性不高，这些实际问题杨厂长是只字不提，光会喊口号，这大饼画得又大又圆，就是不管饱啊！
副厂长办公室。
副厂长李怀德，主管后勤，与杨为民年纪相仿，但气质截然不同，他穿着藏蓝色的中山装，头发梳得一丝不苟，眼神精明而略显油滑。
他正慢悠悠地品着茶，听着后勤科长的汇报。
“李厂长，这是这个月各车间劳保用品和额外福利的申请单，有些……超标了。”后勤科长小心翼翼地说。
李怀德放下茶杯，拿起单子扫了一眼，手指在几个数额较大的申请上点了点，语气平淡却带着不容置疑：“这几个，压一压，按往常数目的八成批，告诉他们，厂里经费紧张，要体谅组织的难处。至于剩下的……”他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容，“让他们车间主任下班后，来我办公室一趟，具体问题，具体分析嘛。”
后勤科长心领神会，连忙点头：“明白，明白，李厂长。” 他知道，这“具体分析”就是讨价还价，就是看各车间能拿出多少“诚意”来。
李副厂长做事讲究“留一线”，不会把事情做绝，但该拿的好处，一分也不会少。
李怀德很满意下属的“懂事”。
他和杨为民那个只会空谈的蠢货不同，他讲究实际，懂得利用手里的权力为自己，也为“自己人”谋取最大的利益，他觊觎厂长的位置已久，一直在暗中积蓄力量，等待时机。
保卫科。
钟建设准时参加了早班会。
科长王振山布置完日常工作后，特意提了一句：“最近厂里生产任务重，个别车间可能出现一些急躁情绪，甚至违规操作。保卫科要加强巡查，尤其是对安全生产的监督，发现隐患，要及时上报，坚决制止！”
“是！”众人齐声应道。
钟建设心中一动，这是一个信号，杨厂长加压，下面难免会有人为了完成任务而走捷径，这中间就容易出问题，也容易出“成绩”。
巡逻时，钟建设特意留意了三车间。易中海请了假（显然是去街道办了），秦淮茹倒是来了，但整个人像霜打的茄子，蔫头耷脑，磨蹭着手里的零件，效率低得令人发指。周围的工人看她的眼神也带着异样，没人愿意靠近她这个“瘟神”。钟建设只是冷冷扫了一眼，并没像昨天那样立刻发作，杀鸡儆猴，一次就够了，持续的低压和孤立，才是更残忍的折磨。
中午在食堂吃饭，钟建设敏锐地感觉到几道不同的目光落在自己身上，有普通工人的敬畏，有像郭大撇子之流残余同伙的怨恨，也有一些……带着审视和好奇，似乎来自一些有点身份的干部。
他“活阎王”的名声和昨天抓贼立功的事迹，显然已经在厂里中层传开了。
他打好饭，找了个相对安静的角落坐下，刚吃没几口，一个声音在旁边响起：
“钟建设同志？介意拼个桌吗？”
钟建设抬头，看到一个面带笑容、身材微胖、穿着干部服的中年男人端着饭盒站在旁边。他认得这人，是厂办的一个副主任，姓张，据说跟李怀德副厂长走得挺近。
“张主任，您请坐。”钟建设不动声色地往旁边挪了挪。
张副主任坐下，看似随意地闲聊起来：“钟干事，听说你昨天又立一功？抓了个偷铜材的？真是年轻有为啊！王科长可是把你夸上天了。”
“张主任过奖了，分内工作。”钟建设语气平静。
“哎，不能这么说。”张副主任压低声音，“现在厂里啊，就需要你这样敢打敢拼、坚持原则的年轻干部！有些老同志，尸位素餐，有些领导，光会喊口号……”他意有所指地瞟了一眼食堂门口的方向，恰好杨厂长正背着手，在一群人的簇拥下走进食堂，进行他每日的“亲民巡视”。
