王主任倒台带来的震慑力在逐渐消退，生存的本能和积压的怨气，让95号院的禽兽们开始蠢蠢欲动，尤其是在钟建设似乎将更多精力投入到厂里工作，对院中琐事不再像之前那般“事事关心”之后。
深夜，易家。
一盏昏黄的煤油灯下，三个身影鬼鬼祟祟地聚在一起。
正是被撸了“一大爷”头衔的易中海，以及虽然保住了“二大爷”名头却威信扫地的刘海中，还有一直称病躲藏、但心里小算盘不停的阎埠贵。
是易中海暗中串联，将两人召集过来的，他知道，单凭他自己，根本无法对抗钟建设，必须联合所有能被拉拢的力量。
“老易，这么晚叫我们过来，到底什么事？”刘海中压低声音，胖脸上带着一丝不耐烦和警惕，他现在只想明哲保身，不太想掺和这些破事。
阎埠贵更是缩着脖子，小眼睛滴溜溜乱转，随时准备溜走的样子。
易中海看着这两人，心里暗骂一声“废物”，但脸上却挤出一副同仇敌忾、推心置腹的表情：“老刘，老阎，咱们明人不说暗话，现在院里是什么情况，你们也都清楚。钟建设那个小辈，仗着有点手段和背景，在院里作威作福，无法无天！再这么下去，咱们这些老家伙，还有活路吗？这院里，以后就真成了他的一言堂了！”
刘海中哼了一声：“那能怎么办？连王主任都栽他手里了，咱们还能斗得过他？”
“斗不过也得斗！”易中海眼神阴鸷，“他在厂里也不是没有对头！杨厂长就对他很不满！咱们在院里要做的，就是隐忍，等待机会！同时，要团结一切可以团结的力量。”
他看向阎埠贵：“老阎，你是老师，有文化，脑子活，以后院里有什么风吹草动，尤其是前院钟建设那边的动静，你多留意着点。”
阎埠贵心里叫苦，嘴上却敷衍：“我……我尽量，尽量……”
易中海又对刘海中道：“老刘，你到底是厂里的七级锻工，在工人中间还有点影响力。平时在厂里，多留意钟建设的动向，特别是他有没有违反厂规，或者得罪什么人的地方。咱们现在动不了他，但可以收集材料，等机会！”
刘海中闻言，心思活络起来。对啊，收集黑材料，这可是他的“强项”！要是能抓住钟建设的把柄，说不定还能在杨厂长面前立一功，挽回点颜面？他胖脸上露出一丝意动：“这个……倒是可以试试。”
三人又低声商议了一些细节，如何暗中观察，如何传递消息，如何利用院里其他对钟建设不满的人（比如许大茂，但他们暂时没打算拉拢这个小人），最终达成了一个脆弱的“反钟同盟”。
只是这个同盟各怀鬼胎，易中海想借力反击，刘海中想投机取巧，阎埠贵只想自保，能有多大能量，尚未可知。
轧钢厂，保卫科。
钟建设确实将大部分精力放在了工作上，他深知，要想在这个时代活得更好，掌握更大的主动权，自身的职位和权力至关重要。保卫科虽然相对独立，但业绩和能力同样是晋升的硬道理。
他凭借着侦察兵出身的身手和敏锐的观察力，在几次厂区巡逻和突发事件处理中表现出色，不仅成功预防了几起可能的生产事故，还协助公安系统破获了一起小规模的物资盗窃团伙，再次立功。
科长王振山对他愈发器重，甚至在一次科务会上公开表示：“建设同志的能力和责任心，大家有目共睹！我已经向厂党委和李副厂长推荐，考虑给建设同志加加担子！”
这话传到厂长杨为民耳朵里，更是让他堵心，他对着心腹发牢骚：“看看！李怀德的手伸得越来越长了！连保卫科的人事他都要插一脚！这个钟建设，就是李怀德安排在厂里的一颗钉子！”
杨为民虽然对钟建设不满，但是轧钢厂对保卫科并没有直接的人事任免权，只有监管和建议权。他即使想打压钟建设，也只能在一些非原则性问题上设置障碍，或者等待钟建设自己犯错。
而李怀德副厂长，则对钟建设这颗“好用的棋子”更加满意。他特意在一次非正式场合“偶遇”钟建设，拍了拍他的肩膀，意味深长地说：“建设啊，好好干！王科长很看好你，我也很看好你！年轻人，前途无量！以后厂里有些重要的‘外勤’任务，可能需要你这样的精兵强将出马啊！”
钟建设心领神会，知道这所谓的“外勤”任务，多半涉及到李怀德那条线上的“特殊”物资流动和利益交换。他面上不动声色，恭敬地回答：“谢谢李厂长信任，我一定努力，不辜负领导的期望！”
他明白，这是一把双刃剑，参与进去，能更快地获得李怀德的信任和资源倾斜，为晋升铺路，但也意味着更深地卷入厂里的权力斗争和灰色地带。他需要谨慎权衡，在获取利益的同时，尽量不留下致命的把柄。
后院，许家。
娄晓娥正在家里收拾屋子，聋老太太在易谭氏的搀扶下，颤巍巍地“串门”来了。
