易中海和秦淮茹被押上囚车，送往劳改农场的景象，如同一个巨大的烙印，深深地刻在了95号院每个住户的心上。院内表面似乎恢复了往日的秩序，但那种压抑和恐惧，却比以往任何时候都要浓重。
连最喜欢在院里咋咋呼呼的许大茂，都收敛了不少，毕竟，钟建设那晚展现出的雷霆手段，让他心里也直发毛。
钟建设并没有因为扳倒了易中海而松懈。他深知，打蛇不死，反受其害。
易中海虽然倒了，但那个引导棒梗走向犯罪深渊的“戴破帽子”之人，依旧逍遥法外，如同隐藏在暗处的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
而且，他有一种直觉，这个人，很可能与易中海有关，甚至可能就是易中海指使的！
他将调查的重点重新放回了这件事上。棒梗已经进了少管所，直接询问线索困难，但他手中还有小当和槐花这两个“证人”。虽然她们年纪小，描述不清，但或许能从她们无意识的话语中，找到被忽略的细节。
这天周末，钟建设让刘光天悄悄把小当叫到了前院自己家里。小当怯生生地站在门口，不敢进来，眼神里充满了对这个冷面叔叔的恐惧。
“小当，别怕，叔叔问你点事。”钟建设尽量让自己的语气平和一些，还拿了一颗水果糖递给她，“关于那个以前有时候会找你们，戴着破帽子的人，你再仔细想想，他除了个子不高，低着头，还有什么特别的地方？比如，他说话是什么口音？走路姿势怪不怪？身上有没有什么味道？”
小当紧紧攥着那颗糖，低着头，努力回忆，小脸皱成一团：“他…他说话声音哑哑的…好像…好像嘴里含着东西…走路有点歪…哦，对了！”她忽然抬起头，“有一次，他给我和槐花一人一块山楂糕，我闻到他的手…有股…有股机油味！可难闻了！”
机油味？！
钟建设眼神一凝！轧钢厂里，什么人才会手上常年带着洗不掉的机油味？钳工、锻工、机修工……范围瞬间缩小了！
“还有吗？他有没有说过自己叫什么？或者，提到过厂里什么地方？”钟建设追问。
小当茫然地摇了摇头。
虽然线索有限，但“机油味”和“声音沙哑像含东西”这两个特征，已经提供了重要的方向。
钟建设让刘光天送小当回去，并嘱咐他，想办法在不引起注意的情况下，留意院里乃至厂里，有没有符合这些特征的人，特别是和易中海有过接触的。
与此同时，院里的权力真空，开始引发新的暗流。
刘海中自封为院里“主事人”，虽然不敢在钟建设面前摆谱，但在其他住户面前，又开始端起架子，学着以前易中海的样子背着手在院里“巡视”，遇到点邻里小事就想“管一管”，过过官瘾。
阎埠贵则更加谨小慎微，但心里的算计一点没少。他看刘海中那副德行，心里鄙夷，但也乐得有人顶在前面吸引钟建设的注意力。他偷偷观察着钟建设的动向，尤其是发现钟建设似乎还在查什么事之后，更是告诫家人少惹是非。
而后院，许大茂在最初的兴奋过后，开始感到一丝不安。他截胡秦京茹的事，虽然傻柱现在没找他麻烦（傻柱还沉浸在背叛和消沉中），但毕竟不光彩。
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